MacBidouille

Sharp est maintenant de manière officielle au bord du KO et risque de disparaître si personne ne vient injecter assez d'argent frais pour l'aider à passer un cap économique très difficile. La société avait fait des appels du pied à Microsoft, Google et Apple. Il se murmure qu'Apple serait en train d'étudier l'opportunité de les renflouer.
D'un point de vue financier, Apple a largement les moyens de relancer la machinerie grippée de Sharp en y injectant quelques centaines de millions ou plus sans même que cela écorne son énorme pécule.
Ce serait même un bon investissement pour peu que le coup réussisse. Sharp a une considérable connaissance des écrans IGZO et de nombreux brevets afférents. Avoir la primeur ou même l'excusivité de dalles de ce type serait un avantage considérable dans les prochaines années alors que l'OLED a du mal à s'imposer sur des grandes tailles. Or, si Apple veut se lancer dans la télévision ce serait un moyen de se démarquer et de pouvoir proposer des écrans Ultra HD sans grande difficulté.

Si le pari réussit, Apple pourrait prendre un droit de décision conséquent dans l'avenir de Sharp et se l'attacher pour longtemps. Il reste maintenant à savoir si Apple a réellement envie de se lancer dans une aventure de toute façon risquée. La société a tout fait jusqu'à maintenant pour tout faire sous-traiter et changer de fournisseur en cas de problème. Attachée à Sharp, elle fera un pari pouvant lui coûter l'argent investi s'il s'avère en fin de compte que le potentiel annoncé est surestimé. Mais nous ne serions pas surpris qu'Apple prenne le risque. Elle a déjà amorcé un virage dans sa stratégie en réalisant son propre design de puces ARM. Avoir des écrans exclusifs serait un pas de plus dans le moyen d'avoir des choses difficiles à copier par les concurrents. 

[Màj] Selon Apple Insider, Apple a provisionné 2,3 milliards de dollars peut-être (probablement) destinés Sharp. Avec une telle somme, Apple sera proche d'en prendre le contrôle, tout du moins sur la division chargée de fabriquer les écrans LCD.

Nous faisons face à des problèmes techniques qui ont malheureusement impacté nos forums. Nous travaillons activement sur le sujet et espérons une remise en ligne rapidement.

[Màj] Tout est reparti. Merci à Arthur de sa diligence et de son efficacité

Alors qu'ils ont quasiment disparu de la musique (hors streaming) sous l'impulsion des plateformes qui voulaient vendre des fichiers MP3 interopérables, les verrous numériques sont encore quasi omniprésents sur la vidéo. Et vu les derniers travaux de Microsoft sur le sujet, ce n'est pas près de s'améliorer.

La firme de Redmond a en effet eu (et breveté) la géniale idée d'utiliser un capteur de type Kinect pour concevoir une nouvelle génération de DRM vidéo qui, en plus de vérifier qu'on a bien le droit de lire la vidéo, s'assurera qu'on n'est pas trop nombreux à regarder en même temps... Oui oui, vous avez bien lu, fini les soirées DVD entre amis, les DRM pourront empêcher la lecture si trop de personnes sont devant l'écran...

Encore un peu et les DRM interromprons la lecture des bandes annonces obligatoires tant qu'on ne sera pas rivé à l'écran, bloqueront la lecture d'une comédie si on ne rigole pas et obligeront les familles nombreuses à se relayer pour regarder un film...

Et que sera la prochaine étape ? La reconnaissance de visage pour s'assurer que seule la première personne à avoir visionné un film protégé pourra le revisionner par la suite ? Ou alors, ils finiront par comprendre que toutes ces protections ne servent à rien, si ce n'est embêter les utilisateurs honnêtes, et que ces sytèmes coûtent bien plus qu'ils ne rapportent (sauf pour leurs créateurs, bien entendu...). L'espoir fait vivre...

[MàJ] Un de nos lecteurs, Bruno, nous informe que l'hypothèse de la vérification de présence pendant les pubs n'est pas forcément farfelue : TF1 a déjà mis en place un système sur son service Replay qui interrompt la lecture des spots publicitaires si la fenêtre perd le focus, empêchant ainsi de faire autre chose le temps que les pubs passent...

Outre son armée d'avocats pour mener tous ses procès, Apple semble également disposer d'une équipe de fiscalistes plutôt performants, qui permettent à la société de réduire à peau de chagrin son imposition.

Ainsi, selon BFM, malgré un chiffre d'affaires estimé à 3.5 milliards d'euros en France, la pomme ne déclarerait chez nous que 257 millions d'euros de chiffre d'affaires, via ses deux filiales françaises, Apple Retail France EURL et Apple France SARL. En charge des Apple Stores, la première est de plus officiellement déficitaire, et ne paie donc pas d'impôts sur les sociétés, tandis que la seconde, en charge du marketing, n'a payé que 6.7 millions d'euros d'impôt sur les sociétés durant le dernier exercice. Soit à peine 0.2% du chiffre d'affaires estimé, alors que la marge habituellement pratiquée par Apple devrait engendrer environ 400 millions d'euros d'impôts...

Pour les ventes via iTunes, Apple utilise une stratégie classique, permise par la législation européenne : les ventes sont effectuées via iTunes SARL, société luxembourgeoise, ce qui permet à Apple de bénéficier d'un taux de TVA plus faible (et donc, de faire un chiffre d'affaires plus élevé à prix de vente égal). Mais l'optimisation ne s'arrête pas là, puisque là-bas non plus, Apple ne déclare que très peu de bénéfices (26.6 millions d'euros pour l'ensemble de l'Europe...), grâce à une autre astuce : iTunes SARL sous-traite le "support marketing" à une autre filiale d'Apple, située dans un autre pays, et lui reverse en contrepartie 7% de son chiffre d'affaires... C’est autant qui n’apparaitra pas dans le bénéfice d’iTunes SARL.

Du côté du matériel, l'optimisation passe par l'Irlande, véritable plaque tournante de la vente de matériel Apple en Europe : toutes les ventes faites en dehors des Apple Stores sont déclarées en Irlande. Un choix qui n'a pas été fait au hasard, puisque l'Irlande est le pays de l'UE où l'impôt sur les sociétés est le plus faible. Et là encore, Apple a probablement procédé à un montage lui permettant de réduire artificiellement les bénéfices de cette filiale : le bénéfice estimé d'Apple en Europe devrait induire un impôt de 1.4 milliards d'euros en Irlande, alors qu'Apple ne déclare payer que 713 millions de dollars d'impôts dans le monde entier hors USA... Les comptes d'Apple en Irlande n'étant pas publiés, il est difficile de vérifier où part cet argent, mais selon BFM, il transiterait par Baldwin Holdings Unlimited, société écran basée dans les Îles Vierges Britanniques, qui est actionnaire de toutes les filiales irlandaises d'Apple...

Les bénéfices réalisés en dehors des États-Unis finissent ainsi dans un paradis fiscal, ce qui permet à Apple de ne payer que 1.9% d'impôt en moyenne sur le CA réalisé à l'étranger (713 millions d'impôts pour 82.6 milliards de chiffre d'affaire), contre 25.2% pour le CA réalisé aux USA (14 milliards pour 38.6 milliards).

Afin d'échapper à une taxe de 35% lors du rapatriement aux USA, les sommes engrangés à l'étranger restent pour l'instant à l'étranger, en attendant qu'Apple parvienne à convaincre le fisc américain de lui consentir une ristourne... Les bénéfices réalisés aux USA sont pour leur part transférés dans l'État du Nevada, via la filiale Braebum Capital, en charge de gérer la trésorerie d'Apple, ce qui permet à Apple de profiter de l'absence d'impôt sur les bénéfices et les plus-values dans cet État...

Apple a donc réussi à mettre en place une implémentation particulièrement efficace d'un montage financier classique chez les multinationales, baptisé le "double irish", également pratiqué avec succès par Google et Microsoft. Ainsi, le premier ne réalise officiellement en France que 138 millions d'euros de chiffre d'affaires, et ne paye que 5 millions d'euros d'impôts (les estimations font état de 1.4 milliards d'euros de CA et d'une imposition qui devrait alors se situer aux alentours de 160 millions d'euros), tandis que le second parvient à diminuer son imposition de 180/255 millions d'euros estimés à seulement 21.7 millions d'euros réellement payés... Ce dernier a même réussi le tour de force de faire annuler par la justice un redressement fiscal de 20 millions d'euros et à se faire rembourser la somme... assortie de 4 millions d'euros d'intérêts !

Ces pratiques très lucratives sont toutefois de plus en plus surveillées par le fisc, qui enquête actuellement sur les cas de Microsoft et de Google, et il ne serait pas surprenant qu'il soit prochainement le tour d'Apple...

B&You a annoncé hier ses nouveaux forfaits mobiles, et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il a frappé fort sur l'entrée de gamme.

Après avoir lancé il y a quelques semaines une formule prépayée particulièrement agressive car dépourvue de date limite de validité du crédit, la division low-cost de Bouygues Telecom a en effet lancé un nouveau forfait à 10€ : le forfait 24/24. Fini la limitation du temps de parole, puisque ce forfait offre la voix, les SMS et les MMS en illimité en France, mais par contre quasiment sans données, puisque le tarif n'inclus que 20 Mo de données, les dépassements étant ensuite facturés 5cts/Mo. Jusqu'à présent, le forfait à 10€ était limité à 2h de voix.

Le forfait à 20€ évolue aussi, et propose désormais la H+ (3G à 42 Mbit/s), toujours avec un fair-use de 3 Go, et une dizaine de destinations supplémentaires pour la voix illimitée.

Après avoir été parmi les premiers à riposter à l'offre de Free Mobile en janvier dernier, B&You est désormais le premier des opérateurs historiques à proposer des offres moins chères ou plus complètes.

Si le nouveau forfait à 10€ ravira sans doute les gros consommateurs de voix, il manque toutefois encore un forfait adapté aux consommateurs "moyens en tout", n'ayant ni besoin de la voix illimitée ni des données illimitées : qui sera le premier opérateur à proposer quelques heures de voix et quelques centaines de Mo de données pour 10€ ?

Microsoft serait déjà en train de plancher sur sa réplique à l'iPad mini. La société serait activement en phase de développement d'une tablette d'une diagonale autour des 7" et dont l'orientation commerciale se voudra plus ludique que pour la Surface RT. Le nom donnerait d'ailleurs la couleur et elle pourrait fort bien s'appeler Xbox Surface.
Sa partie matérielle serait aussi optimisée pour le jeu avec un processeur ARM musclé mais surtout une volumineuse RAM dotée d'une large bande passante.

Au niveau logiciel elle se démarquera aussi de ce que fait Apple en proposant un système d'exploitation spécifique. S'il utilisera toujours le Kernel Windows, il fera l'impasse sur nombre de fonctions, confortant son orientation "jeux" et segmentant l'offre.

Microsoft semble avoir tenté de garder le plus grand secret dessus comme c'est le cas pour la prochaine Xbox, pour le moment surnommée 720. Il est d'ailleurs possible pour ne pas dire probable que cette future tablette puisse servir d'interface à la future console de salon à l'image de ce que l'on peut faire avec un iPhone/iPad et un Apple TV ou avec la Wii U.

Le MIT Technology Review rapporte la découverte réalisée par une startup, Eta Devices, liée à la célèbre université. Cette dernière s'est penchée sur une pièce capitale dans les radiocommunications, l'amplificateur chargé de transformer les signaux électriques en ondes électromagnétiques. Le rendement de ces amplificateurs est médiocre, de l'ordre de 30 à 35%, l'énergie non transformée étant dissipée sous forme de chaleur. 
Les chercheurs de cette startup ont découvert le moyen de doubler le rendement des amplificateurs, qu'ils soient de grande taille et installés dans des relais GSM ou miniatures et placés dans des smartphones. Dans le premier cas ,cela représenterait à l'échelle mondiale des économies colossales d'énergie, le coût énergétique de ces relais étant évalué à 36 milliards de dollars, y compris les systèmes de climatisation, qui ne seraient plus indispensables sur les très gros émetteurs.
Au niveau des smartphones le gain serait au niveau de l'autonomie des appareils lorsqu'ils reçoivent ou envoient des données, de quoi doubler la durée de vie de leur batterie lors de ces usages. Accessoirement, ils chaufferont moins ainsi, ce qui est aussi bon à prendre.

Les détails techniques permettant cette prouesse n'ont pas été dévoilés, mais ils porteraient sur la plupart des aspects de l'usage de ces amplificateurs, lors de l'émission, de la réception et la gestion des modes de veille.

Les premiers produits supportant ces nouveautés sont prévus pour le courant 2013. Les chercheurs vont dans un premier temps se focaliser sur la 4G LTE, étant donné que l'on est encore en pleine phase de déploiement. 

Chaque jour ou presque qui passe annonce son lot de verdicts dans une des nombreuses procédures judiciaires dans lesquelles Apple est impliquée.
Hier, un juge du Wisconsin (Etats-Unis) a décidé d'annuler une procédure qu'Apple avait intenté contre Google, l'accusant d'attitude déloyale dans l'attribution de licences sur des brevets FRAND.

Pourtant, l'affaire semblait bien engagée et le tribunal était d'accord pour étudier la demande et imposer un accord considéré comme juste aux deux sociétés. La position du juge a radicalement changé lorsque les avocats d'Apple ont déclaré qu'ils n'accepteraient de se plier aux décisions de la cour que si et seulement si la somme demandée était fixée à un maximum de 1$ par appareil vendu.
Le juge n'a visiblement pas apprécié cette tentative de forcer le verdict, ni le fait qu'Apple pourrait ne pas l'accepter s'il lui était défavorable.

La procédure a donc été annulée et Apple devra faire appel dans un autre circuit pour la relancer. Pour mémoire, c'est loin d'être la première fois qu'Apple arrive à se mettre à dos un juge par ce que l'on peut qualifier d'impertinence alors que les juges ont un statut très particulier aux Etats-Unis, qui oblige à les respecter au plus haut point.

Tavis Ormandi, un spécialiste de la sécurité informatique, annonce avoir découvert de nombreuses failles de sécurité dans l'antivirus Sophos. Un exploit fonctionnel est même déjà découvert pour la version 8.0.6 de Sophos pour OS X.
Techniquement, une fois l'antivirus installé, la machine devient plus vulnérable qu'elle ne l'était sans, ce qui est quand même un énorme paradoxe. Tim Bray a informé Sophos de ces failles et invite la société à revoir de fond en comble ses mesures destinées à contrôler son code, afin qu'il ne devienne pas plus dangereux que le mal qu'il est censé combattre. C'est d'autant plus vrai que la faille en question est transposable assez facilement aux versions Linux et Windows. Or, les pirates raffolent des failles touchant plusieurs systèmes d'exploitation, qui sont plus rentables pour réaliser des attaques.

Sophos de son côté se veut rassurant et indique qu'une mise à jour visant à supprimer ces failles est en cours de déploiement.

Il est très délicat de réaliser des tests de performances sur des tablettes, leur environnement étant particulièrement fermé. C'est aussi bien le cas sous iOS que sous la nouvelle version mobile de Windows 8.
C'est dans cette optique que la société Futuremark, une référence dans les benchs dans le monde PC, a développé Peacekeeper.

Il s'agit d'un test de bench réalisé en HTML 5.0 et donc compatible avec tous les navigateurs sous tous les OS. Il teste donc un couple matériel/OS et à ce jeu la tablette Surface de Microsoft se fait laminer.
Elle obtient à ce test le score de 348. Au même test, l'iPad mini réalise un résultat de 515 et l'iPad Retina de dernière génération doté de l'A6X est très loin devant avec 951 points.

Les résultats médiocres obtenus par la Surface sont très certainement plus liés au manque d'optimisation logicielle qu'au processeur, un Tegra 3, qui est quand même une puce ARM puissante.