MacBidouille

Apple vient de lancer les invitations pour le 22 octobre.

La légende, "nous avons encore beaucoup à couvrir", ne laisse pas de doute sur le fait que l'on ait droit à l'annonce de nouveaux iPad.

Après avoir connu un certain succès dans les années 90 (ils équipaient notamment les deux premières générations de PlayStation et la Nintendo 64), les processeurs de la famille MIPS ont quelque peu perdu de leur superbe depuis, subissant la concurrence de l'architecture ARM, utilisant le même modèle de distribution (exploitation de l'architecture sous licence par des constructeurs tiers indépendants du concepteur), et ne sont quasiment plus utilisés que dans des équipements spécialisés (notamment dans les équipements réseau de Cisco). Mais Imagination Technologies, actuel propriétaire de cette architecture, vient d'annoncer une nouvelle génération de cœurs MIPS, les Series5 Warrior P5600, que la société compte venir placer face aux puces ARM et x86 dans le secteur mobile.

Selon MIPS, un cœur P5600 serait jusqu'à deux fois plus rapide qu'un cœur ARM actuel, tout en restant économe en énergie et en occupant 30% de surface de silicium en moins, ce qui devrait se traduire par un coût de production plus faible. L'architecture supporte jusqu'à 6 cœurs, peut fonctionner indifféremment en 32 ou en 64 bits et propose également une unité de calcul spécialisée dans les opérations parallèles (l'équivalent des SSE des puces x86 ou de l'AltiVec du PowerPC), massivement utilisées par les applications multimédia.

Face à ARM, profondément enraciné sur le marché, Imagination aura par contre fort à faire pour convaincre les fondeurs d'adopter cette architecture et les constructeurs d'utiliser ces processeurs dans leurs produits. Il disposera toutefois peut-être d'un argument important : Imagination est aussi le propriétaire de l'architecture PowerVR, très utilisée dans les SoC mobiles (et notamment dans tous les appareils iOS, du premier iPhone jusqu'à l'iPhone 5S), et pourrait donc en profiter pour pousser l'architecture MIPS en accompagnement des GPU PowerVR.

Un éventuel succès de MIPS sur le mobile pourrait par ailleurs aussi profiter à Intel. De façon directe, puisqu’Intel est aujourd’hui le plus gros actionnaire d’Imagination (14.5%), mais aussi de façon indirecte : l'arrivée d'une troisième architecture majeure va renforcer la nécessité de développer des applications portables d'une architecture à l'autre, plutôt que de les optimiser spécifiquement pour l'ARM, ce qui pourrait aider le x86 à faire son entrée sur ce marché, sur lequel Intel se casse toujours les dents pour l'instant.

Notons également qu'Apple dispose elle aussi d'une position de force parmi les actionnaires d'Imagination, avec environ 8.7% des parts, ce qui en fait le quatrième actionnaire. De quoi imaginer qu’Apple pourrait s’intéresser de plus près à l’architecture MIPS à l’avenir ? Ce n’est pas impossible si elle tient ses promesses, Apple ayant déjà montré par le passé sa capacité à basculer presque sans douleur d’une architecture à une autre.

Aujourd'hui tous les smartphones proposent des systèmes de reconnaissance vocale. Siri par exemple est efficace dans certaines circonstances malgré les défis présentés par le fait de reconnaître une voix sans apprentissage préalable, ce qui nécessite des câblages matériels de puces (DSP) toujours plus performants et capables de générer, même quand il y a du bruit de fond, une requête exploitable par les serveurs d'Apple.
Intel a décidé de s'attaquer aussi à cette problématique. Après avoir intégré des DSP spécifiques dans ses puces Bay Trail, le fondeur va les généraliser dans sa prochaine gamme Broadwell.
Intel veut faire mieux que ce dont sont capables les systèmes actuels dont Siri et permettre par exemple de se passer d'une activation au préalable de la reconnaissance vocale avant de poser sa question. Tout sera basé sur des DSP très performants capables d'analyses poussées et pertinentes, qui permettront à la couche logicielle de savoir avec précision quand une question lui est adressée (par exemple en démarrant la reconnaissance par un mot ou une suite de mots clé) et ensuite d'être capable de transcrire la question même si plusieurs voix se superposent, en isolant celle qui a fait la demande.
Ce travail semble énorme mais il n'est une fois encore qu'une histoire de puissance de calcul et de précision de ces circuits dédiés et on sait qu'Intel a la plupart du temps su mettre au service de ses ambitions des moyens colossaux.

En étudiant le code de firmware de routeurs D-Link, l'administrateur du site devttys0.com a découvert une porte dérobée permettant d'y accéder sans passer par la case identifiant et mot de passe.
On parle bien ici de porte dérobée et non pas de faille de sécurité puisqu'il semble bien que du code spécifique permette cet accès non autorisé.
Si une longue explication est fournie sur ce code, l'utilisation de cette porte dérobée est triviale. Il suffit pour l'utiliser d'être connecté au réseau du routeur et de modifier l'agent utilisateur de son navigateur en xmlset_roodkcableoj28840ybtide.
A ce moment-là, le routeur laissera le navigateur pénétrer dans le routeur et tout faire comme si l'on avait un accès administrateur.

Une seule question se pose réellement dans ce contexte. Est-ce que cette faille avait été utilisée par les développeurs et oubliée ensuite ou est-ce qu'elle a été volontairement maintenue en place ? 
Les routeurs touchés sont (au moins) les modèles suivants:

• DIR-100
• DIR-615
• DI-524
• DI-524UP
• DI-604S
• DI-604UP
• DI-604+
• TM-G5240

Voilà maintenant bientôt 13 ans que MacBidouille existe. Dans l'évolution des choses nous avons vu à une époque exploser le nombre de problèmes liés à des pertes de données. On peut attribuer ces problèmes à deux facteurs. Le premier est certainement la chute dramatique de la fiabilité des disques durs, que l'on a connue il y a une douzaine d'années et où ces produits sont passés de composants de luxe chers et fiables à produits de grande consommation. L'autre facteur tout aussi prépondérant a été la quantité de données personnelles toujours plus importante et leur type, à commencer par toutes les photos, qui ont été stockées sur les ordinateurs au lieu de négatifs au fond d'un tiroir.
Tout ceci a fait qu'à une période il ne se passait pas un jour sans qu'une personne paniquée ne nous demande de l'aide pour récupérer les données de son disque dur défectueux.
Depuis, heureusement les choses vont mieux et c'est certainement surtout l'arrivée de Time Machine et de sa simplification extrême de la sauvegarde, qui a aidé à transformer ce qui était pour certains des drames humains en péripéties.

Une telle péripétie m'est arrivée récemment losque j'ai eu besoin de réinstaller Windows sur un Mac Pro. Une fois Windows lancé, par mégarde je lui ai fait effacer le disque principal du Mac. Dans ce cas, si l'on n'a pas de sauvegardes intégrales on se jette contre un mur espérant que ce soit en fait le choc du sol à côté du lit qui nous réveille. Avec une sauvegarde intégrale comme c'était le cas, cela s'est résumé à une restauration du volume à partir d'une sauvegarde, un peu de temps perdu et beaucoup de félicitation pour sa prévoyance.

Dans le cas inverse, citons le cas d'un médecin qui nous a contacté car, en voulant gagner de la place sur son MacBook Air (ah ces petits SSD...),il a mis à la corbeille son dossier photos, le plus gros, et a démarré (avant de le stopper rapidement) un vidage sécurisé de cette corbeille. Il en a été quitte pour une immense frayeur et la perte de seulement une partie de ses photos professionnelles.
Plus récemment, nous avons été contactés par une mère de famille dont l'iMac ne démarrait plus. Manque de chance, elle avait fait sa dernière sauvegarde il y a plusieurs semaines, son disque externe étant saturé. Elle ne perdra ici que quelques semaines de données mais cela aurait pu être bien pire.

Si vous faites des sauvegardes régulières cette brève vous aura probablement arraché un sourire, et encore pensez à les déporter, les voleurs laissant rarement pour votre plaisir le disque de sauvegarde.
Si vous ne faites pas de sauvegardes régulières vous aurez probablement grimacé et au lieu de continuer à le faire en attendant que ce soit pire, mettez en place un système de sauvegarde efficace. Un jour vous vous en féliciterez, surtout qu'avec l'arrivée des SSD propriétaires dans les Mac ou des iMac indémontables il devient pratiquement impossible de récupérer les données dans une machine même si la panne ne concerne pas le volume de stockage.

Pour finir, à l'inverse, pensez à bien nettoyer le disque dur de votre machine avant de la donner ou de la vendre. Le meilleur moyen d'y arriver est de démarrer sur la partition de secours (alt au démarrage) présente sur les Mac depuis Lion et, avant de réinstaller un système propre, de faire un formatage complet, au moins avec les données à 0 de votre partition principale.

Il ne se passe pratiquement pas un jour sans qu'une analyse sur Apple soit publiée. Il est pourtant rare qu'elles soient aussi osées que celle de Ming-Chi Kuo de KGI Securities.
Il affirme qu'Apple va proposer dans un futur proche des machines moins chères, un iMac et un ultra portable 12". Le but d'Apple serait de conquérir de nouveaux marchés qui lui sont actuellement interdits par le prix de ses machines.
L'expérience des produits "bon marché" ou tout du moins "moins chers" chez Apple a eu des résultats variables mais souvent mitigés par le passé. Voici quelques rappels à ce sujet:

• Les performa, ces Mac "bon marché" des années 90 ont été souvent des calamités qui ont fait plus de tort à la réputation de la société qu'autre chose,
• Les PowerBook et MacBook polycarbonate d'entrée de gamme ont été d'énormes succès, qui ont fini par disparaître quand leur prix a approché les modèles pro,
• Les Mac mini ont connu un gros succès et sont toujours prisés en occasion, étant devenus des produits bien trop coûteux,
• L'iPad mini a connu un énorme succès au détriment du modèle original,
• L'iPhone 5C.... inutile d'en parler coincé entre tarif premium et prestations de 2012?

Si l'on peut espérer un retour d'Apple vers des machines moins coûteuses, on ne peut que constater que la société s'est toujours évertuée à vendre au prix maximum ses produits et qu'elle n'a jamais réellement, en tout cas dans la durée, réussi à maintenir au catalogue des gammes de produits bon marché à côté d'autres premium. D'un point de vue pratique les Mac moins chers ont souvent été voler des parts de marché aux plus coûteux à forte marge, ce qui obligeait la société à créer des différences artificielles souvent logicielles ou encore matérielles, comme avec la castration transitoire du FireWire sur les MacBook et le tollé qui les a obligé à faire marche arrière.
En fait, il sera difficile à Apple d'aller vers du moins cher tout en voulant comme maintenant maintenir des niveaux de marges uniques en informatique. C'est encore plus vrai dans l'informatique d'aujourd'hui. Avec le tout Intel, la plus grosse différence que l'on peut faire se situe au niveau du processeur et il est alors facile de baisser le prix d'une machine de 100$ ou plus rien qu'en lui mettant un processeur un peu moins rapide. Pour le reste, le prix des composants est constant et quand on voit que l'iMac d'entrée de gamme démarre à 1299 euros pour une machine dotée d'un disque dur de 1 To 2,5" qui coûte à Apple quelque dizaines de dollars on se demande comment la société pourrait faire moins sans rogner ses marges. La seule possibilité dans le cas de l'iMac serait certainement de lui donner une coque moins coûteuse à produire, peut-être à nouveau en plastique et donc plus épaisse (avec un système de refroidissement revu à la hausse pour compenser l'absence de dissipation). Mais le risque serait alors de nouveau que cet iMac moins cher ne vienne tuer les premiers modèles de la gamme actuelle et donc ferait gagner moins d'argent à Apple....

En résumé, sortir des Mac moins chers est tout à fait envisageable mais il faudra qu'Apple change totalement de stratégie commerciale, l'actuelle étant plus basée sur le fonctionnement de Ferrari que de Audi.