MacBidouille

Apple a démarré son compte à rebours vers les 50 milliards d'applications téléchargées.

Celui qui téléchargera la cinquante milliardième application gagnera un bon d'achat de 10 000$.

[Màj] Si le gagnant n'a pas encore été dévoilé, le cap des 50 milliards a été franchi.

Apple propose aux développeurs et bêta testeurs une nouvelle bêta 12E47 de la 10.8.4. La précédente, la 12E40, était sortie il y a une semaine. Apple n'annonce aucune nouveauté et demande encore aux testeurs de se focaliser sur le Wi-Fi, la partie graphique et Safari. 

[Màj du 16/05/13 Apple a distribué la 12E52. Le rythme élevé laisse penser que la société veut sortir cette mise à jour au plus vite ou tout du moins qu'elle soit prête dans l'éventualité de l'arrivée de nouveaux Mac Haswell d'ici deux semaines.

On termine avec Google Maps, qui va connaitre sa plus grosse évolution depuis son lancement.

Le leitmotiv sera la personnalisation des cartes, pour les rendre plus pratiques, plus lisibles, plus adaptées à ce que cherche l'utilisateur. Ainsi, les centres d'intérêt, les recommandations par les amis et les précédentes recherches seront utilisés pour recommander des points d'intérêts, le calcul des itinéraires pourra se faire en tenant compte des horaires des transports en commun. Les itinéraires pourront également être calculés en s'appuyant sur les parcours employés le plus souvent par les personnes se rendant à la même destination, en partant du principe qu'un habitué optimise mieux son trajet. Outre les itinéraires en voiture, en transport en commun et à pied, il sera enfin possible de demander des itinéraires cyclables.

Les utilisateurs pourront désormais noter les points d'intérêt directement dans Google Maps, et ces données seront, comme aujourd'hui, enrichies de commentaires et de notes en provenance d'autre sources. De nouveaux partenaires vont participer à ce système, dont Zagat, spécialisé dans l'évaluation des restaurants. Google Maps proposera également des coupons de réduction dans les commerces alentours.

Techniquement, l'interface web va être fortement revue pour intégrer les fonctionnalités 3D de Google Earth, mais sans le plug-in utilisé jusqu'à présent : place au WebGL. Il sera donc possible de zoomer d'une vue d'ensemble du globe jusqu'à l'intérieur en 3D de certains lieux (les utilisateurs pourront alimenter eux même cette base, en prenant des photos d'intérieur avec Photo Sphere), en passant par une vue aérienne en 3D.

Cerise sur le gâteau, la vue globale présentant l'ensemble du globe affichera les étoiles et les nuages en temps réel (avec probablement tout de même un décalage de quelques minutes pour la transmission et le traitement des données satellite).

La nouvelle version de Maps sera disponible cet été. En attendant, il est possible de demander une invitation pour la preview. Le lancement de cette nouvelle version sera accompagné d'une version iPad de Google Maps, qui manquait encore à l'appel.

Avec toutes ces nouveautés sur l'ensemble de ses services, Google renforce nettement l'ensemble de son écosystème. De plus, la plupart de ces nouveautés étant disponibles également sur iOS, il va venir concurrencer directement les services équivalents proposés par Apple, qui va forcément devoir mettre les bouchées doubles pour relever le défi. Espérons que le Moscone Center accueillera dans quelques mois une conférence aussi dense en annonces que cette keynote Google, mais avec des produits Apple à l'honneur.

Pour la recherche, Google ne promet rien de moins que "la fin de la recherche telle que vous la connaissez". Tout d'abord, la recherche vocale ne va plus être réservée aux appareils mobiles, les ordinateurs utilisant Chrome pourront également en bénéficier, et il n'y aura besoin d'aucune action manuelle pour lancer une recherche : le navigateur écoutera en permanence, et lancera une recherche dès qu'il entendra la commande "OK Google". Une fonctionnalité qui risque toutefois de soulever des interrogations sur la vie privée, puisqu'elle signifie donc que le micro sera activé en permanence, et il ne sera pas forcément facile de vérifier qu'il n'enregistre pas tout ce qui se dit...

Au niveau des résultats de recherche, les graphes de connaissances vont encore progresser, pour fournir des réponses de plus en plus complètes à des recherches formulées en langage naturel. Si vous ne connaissez pas encore les graphes de connaissance, essayez par exemple de taper "Quelle est la capitale de la France ?" (Ça marche aussi avec "france capitale", mais c'est moins naturel), et vous obtiendrez, en plus des résultats "normaux" de recherche une zone indiquant "Paris", et sur la droite, différentes informations sur la ville : carte, extrait de la page Wikipédia, population, météo, sélection de photos. Ce sont ces informations qui constituent le graphe de connaissance, et visent à apporter à l'utilisateur un maximum d'informations pertinentes dès la page de résultat. Les nouveaux graphes de connaissance ne se limiteront plus de présenter des informations sur ce qui a été demandé, mais tenteront aussi de prédire ce que l'utilisateur pourrait demander en relation avec la recherche initiale. Par exemple, une recherche sur la population de l'Inde pourra, en plus de donner la population du pays, fournir une comparaison avec la population d'autres pays.

La recherche en langage naturel pourra aussi comprendre une suite de recherche, comme une conversation. Par exemple, après une première demande comme "Montre-moi le parc d'attraction de Santa Cruz", l'utilisateur pourra demande "combien de temps il faut pour s'y rendre" et "quelle taille faut-il mesurer pour utiliser le grand huit", et Google saura remettre ces questions dans le contexte de la recherche initiale pour y répondre correctement.

Google Now va pour sa part arriver sur tous les écrans, puisqu'il sera prochainement disponible sur le web, en plus des smartphone iOS et Android. Il sera désormais capable de rechercher les réponses aux questions de l'utilisateur dans ses données personnelles, pour proposer des résultats plus pertinents. Il va également savoir gérer les rappels, en comprenant des phrases comme "Rappelle-moi de lire Macbidouille demain matin à 7h".

Les utilisateurs de Siri reconnaitront bien sûr dans ces nouveautés des fonctionnalités dont ils disposent déjà, au moins en partie. Il sera donc intéressant de voir dans quelques semaines ou mois lequel des deux services se montrera le plus efficace pour fournir des réponses pertinentes. Google Now aura toutefois au moins un avantage, même s'il n'est pas le plus pertinent : sa capacité à fonctionner sur bien plus d'appareils.

Le social chez Google jusqu'à peu, c'était Google+ et une multitude de service de communication : Talk (messagerie instantanée), Google Video (vidéo), Google+ Chat (messagerie instantanée), Google+ Hangout (vidéo), Gmail (messagerie instantanée, vidéo, mail), Google Voice (voix)... Si tous ces services avaient l'avantage d'être compatibles entre eux, le tout manquait quand même de clareté... Il y a quelques temps, Google avant déjà abandonné Google Video, au profit de Hangout, et désormais cette unification va un peu plus loin, puisque il vient de lancer une application Hangout dédiée, disponible dès à présent sur iOS et Android, qui unifie tous les services de communication (sauf le mail) dans une seule interface. Hangout devient ainsi un produit à part entière, et plus seulement un composant de Google+. Il gagne au passage en fonctionnalité, puisque les conversations texte pourront enfin être agrémentées d'images. L'utilisation aura de plus la possibilité de sauvegarder l'intégralité de l'historique des conversations dans le cloud, ce qui n'était possible jusqu'à présent que pour les conversations texte. Contrairement à iMessage, il n'intègre pas les SMS, même s'il peut aussi utiliser un numéro de téléphone comme identifiant.

S'il perd son exclusivité sur Hangouts, Google+ est le service qui évolue le plus dans l'immédiat (il y a de grosses annonces aussi pour Maps, mais la disponibilité n'est pas immédiate), avec des améliorations sur de nombreux points. Tout d'abord, avec l'interface, qui adopte une nouvelle présentation fortement revue. Le point le plus visible est le flux d'activité, qui passe d'une simple suite d'éléments à un affichage dynamique sur plusieurs colonnes, s'adaptant à la largeur de la fenêtre et mettant automatiquement en avant certains éléments en les élargissant sur plusieurs colonnes.

La gestion des hashtags a également été améliorée, avec un système d'ajout automatique de tags, pour ajouter à chaque post des liens vers d'autres éléments en rapport. Cette détection ne se limitera pas au texte, puisqu'elle sera également en mesure de détecter des lieux ou des objets dans une photo.

La gestion des photos va d'ailleurs elle aussi bénéficier de pas mal d'améliorations. On connaissait déjà Instant Upload, qui envoyait automatiquement vers Google+ (en mode privé) les photos prises avec un smartphone. Désormais, avec Highlight, Google+ proposera un tri automatique de ces photos : élimination des doublons, des photos floues, mise en avant des photos de paysage ou de vos amis les plus proches, etc.

Côté retouche, la fonction Enhance va appliquer automatiquement de nombreux traitements sur les photos pour tenter d'améliorer leur rendu (tonalité, réduction de bruit, suppression des yeux rouges, balance des blancs, correction du vignettage, de la netteté...).

Enfin, avec Awesome, il suffira d'un clic pour créer une petite animation à partir d'une série de photos prises en rafale.

Ce ne sera une surprise pour personne : Google a lancé un service de streaming de musique sur abonnement, Google Music All Access (uniquement aux USA dans un premier temps). Arrivé sur le tard sur le marché de la vente de musique numérique, Google a ainsi grillé la politesse aux deux acteurs majeurs historiques que sont Amazon et Apple. Selon les rumeurs, tous deux préparent aussi des services de streaming sur abonnement, mais rien de concret n'a été annoncé.

Google annonce un catalogue de plusieurs millions de titres avec écoute en streaming, préchargement pour écoute hors ligne, smartradios... Ces dernières auront la particularité d'être éditable par l'utilisateur : une fois la lecture de la smartradio lancée, l'utilisateur pourra consulter la liste des titres à venir, et la modifier pour l'adapter à ses goûts. Le service permettra aussi d'intégrer sa bibliothèque musicale personnelle.

Comme la plupart de ses concurrents, il sera facturé 10$/mois (avec 30 jours d'essai gratuit), mais les premiers abonnés auront droit à un tarif préférentiel de 8$/mois.

Du côté ce Chrome, Google annonce quelques évolutions ergonomiques, comme un système de remplissage automatique de formulaires sur la version mobile. Dans les entrailles, la principale nouveauté est le support des WebComponents, une nouvelle spécification du W3C (non finalisée), qui va permettre de définir des blocs de code HTML/CSS réutilisables ensuite à divers endroits d'une page. De quoi faciliter grandement le développement d'applications web toujours plus riches.

Google a d'ailleurs fait une démonstration d'un jeu de course multijoueur pouvant tourner à la fois sur smartphone, tablette et ordinateur (y compris sur la version iOS de Chrome, puisqu'on peut voir un iPad Mini dans la démo), utilisant WebSocket et WebAudio pour afficher l'écran de jeu en simultané sur tous les appareils, avec même la possibilité de les poser côte à côte pour afficher le circuit entier :

Il ne manque plus qu'une solution pour éliminer les bordures :-)

Google en a également remis une couche sur ses formats ouverts de média, le WebM pour la vidéo, et le WebP pour les images. Plus léger que le JPEG a qualité équivalent, ce dernier a en plus l'avantage de supporter la transparence et les animations, contrairement au bon vieux JPEG.

Bien que Google n'ait pas formellement annoncé de nouvelles version d'Android (on sait toutefois que la 4.3 est sur les rails et ne devrait plus tarder), quelques nouveautés ont été présentées lors de la keynote. Certaines de ces nouveautés pourraient d'ailleurs ne pas être réservées à la nouvelle version du système, comme ça a souvent été le cas par le passé.

L'évolution la plus importante en matière d'expérience utilisateur est sans doute la synchronisation des notifications entre tous les appareils Android d'un utilisateur. Le système actuel est en effet particulièrement énervant sur un point lorsqu'on dispose de plusieurs appareils : les notifications arrivent sur tous les appareils, et il faut ensuite les effacer de chaque appareil individuellement. Ce sera bientôt fini, puisque la prise en compte d'une notification à partir d'un appareil la supprimera automatiquement de tous les autres appareils.

Le système de Google sera désormais aussi doté de Play Games, une sorte de Game Center, qui permettra la sauvegarde de parties dans le cloud (et donc, le partage d'une même sauvegarde entre tous les appareils d'un utilisateur), des défis entre joueurs, l'attribution de succès... Google propose pour l'occasion une API multiplateforme, qui pourra aussi être intégrée aux jeux iOS, ce qui ravira ceux qui veulent jouer à un même jeu sur leur iPad et leur androphone tout en conservant leur progression lors d'un changement d'appareil. De quoi également convaincre les développeurs de jeux multiplateformes d'abandonner les le Game Center d'Apple au profit de Play Games. Les autres services de ce type, comme OpenFeint, pourraient également en prendre un coup...

Google pense aussi au monde de l'éducation, avec l'ouverture du Google Play for Education (lancement cet automne). Cette section du Play Store permettra de distribuer des logiciels spécialisés dans le secteur éducatif, en ciblant particulièrement les institutions, puisqu'elles vont pouvoir acheter des licences en lot pour les déployer automatiquement sur un groupe d'appareils. Les enseignants pourront également transmettre en temps réel des contenus vers les écrans de leurs élèves, comme des vidéos Youtube, des pages web, etc... Ce sera aussi un moyen pour Google de forcer les élèves à créer un compte Google, souvent à un âge où ils n'ont théoriquement pas encore le droit de s'inscrire sur Facebook. Pour mieux armer Google+ dans l'optique des futures batailles de la guerre des réseaux sociaux ?

Côté développeurs, Google a annoncé quelques nouvelles API, comme Activity Recognition, qui permettra de déterminer via les capteurs si l'utilisateur est en train de marcher, de conduire..., Google+ Sign-in qui permettra d'intégrer des fonctionnalités liées à Google+ dans les applications (disponible aussi pour iOS), une API de géolocalisation améliorée pour réduire la consommation d'énergie (en baisse de 25%)... Le service Google Cloud Messaging, qui peut être utilisé pour les notifications, bénéficiera lui aussi de diverses améliorations permettant de réduire la consommation de données et d'énergie. De nouveaux outils seront également mis à disposition des développeurs distribuant leurs applications via le Play Store pour les aider à mieux les promouvoir, à optimiser la diffusion de publicités adMob, ou encore pour faciliter l'organisation de phases de beta-test.

Enfin, Google a annoncé un nouvel IDE, Android Studio. Basé sur IntelliJ, il intégrera notamment une fonctionnalité permettant d'avoir un aperçu de l'interface en simultané sur divers formats d'écrans.

En 2014 doit se dérouler le second procès fleuve entre Apple et Samsung. Sans grande surprise Apple a demandé à ce que le Galaxy S4 récemment sorti soit ajouté à la procédure pour lui donner un coup de jeune étant donné que ce nouveau mobile violerait les mêmes brevets que les précédents modèles.
D'ici le printemps 2014 il y aura le temps d'étoffer la procédure et pour Apple de fourbir ses arguments sachant que certains des brevets qui avaient permis la très loudre condamnation de Samsung une première fois ont depuis été remis en cause ou invalidés.
Depuis, la justice américaine a aussi montré son exaspération face à ces procès et certains juges n'ont pas hésité à menacer des protagonistes de trancher en fixant par jugement des royalties symboliques. C'est la dernière chose que veulent ces groupes qui cherchent à utiliser les brevets pour bloquer la concurrence avant toute chose, procédure largement initiée au départ par Apple.

Gartner a publié sa dernière étude sur les achats d'ordinateurs en Europe. Elles y sont en très fort déclin.

En France les ventes se sont effondrées au premier trimestre 2013 par rapport à la même période de 25% ce qui est sans précédent surtout après plusieurs trimestres de déclin. C'est la plus forte contraction des 3 grands pays européens avec l'Allemagne et la Grande Bretagne. Le marché grand public est le plus en repli avec 28% de ventes en moins. Dans cette morosité Lenovo continue à tirer son épingle du jeu et progresse.
Comme vous devez vous en douter, Gartner prédit encore une baisse à deux chiffre sur les prochains trimestres.

Il reste maintenant à connaître les ventes de tablettes sur les mêmes périodes pour savoir dans quelle mesure ces produits sont venus voler des ventes aux ordinateurs. 

La semaine dernière on apprenait qu'Apple était toujours en négociation avec les Majors afin de pouvoir lancer son service payant de streaming musical. La Major qui ferait le plus de résistance serait Sony. Or, on apprend également que Google va aussi lancer un service concurrent de Spotify elle que la société a réussi à signer un accord avec la Warner, Universal mais aussi Sony.
Il semble bel et bien que Google ait réussi à passer là où Apple n'y arrive pas. Etant donné que l'on ne connait pas la teneur de ces contrats on ignore si Google a mis plus d'argent sur la table.
Il reste toutefois probable que les Majors soient en train de réussir à faire ce dont elles rêvaient depuis des années, casser l'hégémonie d'Apple et d'iTunes sur ce marché et reprendre la main dans les négociations alors qu'elles avaient été "avilies" par Steve Jobs.
Apple va se retrouver maintenant dans une situation délicate, ne pouvant proposer un service équivalent à ses concurrents. Le temps jouant contre elle la société va certainement devoir proposer plus d'argent tout en ayant un service au coût comparable à celui de ses concurrents, un casse-tête qui va conduire à écorner ses marges.

Plutôt que de négocier comme l'ont fait tous les autres accusés dans l'affaire de l'entente illicite sur le prix des eBook aux Etats-Unis, Apple a décidé d'aller au procès, se retrouvant seule face à la justice.
La société aurait peut-être dû trouver un mauvais arrangement plutôt que ce qui s'annonce comme un mauvais procès. Le ministère de la justice américaine a publié des documents dans lequel Apple est clairement accusée d'avoir participé activement à ce que la concurrence ne puisse jouer ce qui aurait conduit les consommateurs à payer entre 2 et 3$ de trop le prix des livres électroniques.
Le procès commencera le 3 juin et Apple risque de devoir payer une forte amende.

AMD a annoncé le lancement de sa Radeon HD 8970M, selon le constructeur la carte graphique mobile la plus rapide du monde.

Sans surprises étant donné la volonté de la société de faire le maximum avec un minimum d'investissements cette carte est à peu de choses près une 7970M qui se voit maintenant dotée d'un mode Boost capable de lui faire gagner dans certaines conditions 50 MHz de fréquence.
Il n'y a donc pas de quoi pavaner, mais on pourrait retrouver cette gamme dans des prochains portables ou iMac.