MacBidouille

Ce soir, Google tenait au Moscone Center la keynote d'ouverture de la Google I/O, sa conférence annuelle des développeurs, équivalent de la WWDC d'Apple. Un événement riche en annonces, comme on aurait aimé en voir plus souvent au Moscone Center ces derniers temps...

Quasiment aucun des services de Google (à l'exception notable de Drive de Gmail, très peu concernés) n'a été épargné par la longue conférence, qui a duré plus de trois heures. Compte tenu de l'impact que pourront avoir ces nouveautés sur Apple dans les prochains mois, nous ne pouvons passer à côté, et allons donc vous résumer les principales annonces.

Commençons par ce qui aura sans doute déçu pas mal de monde : les annonces de nouveau matériel. Depuis plusieurs semaines, les rumeurs promettaient une tablette Nexus 7.2 avec écran Full HD, une Nexus 11", un nouveau smartphone Nexus 5 avec lui aussi un écran full HD, calqué sur le LG Optimus G2 (l'intérieur du Nexus 4 étant un clone du LG Optimus G)... Rien de tout ça n'a été dévoilé ! Le seul appareil présenté lors de la keynote est en fait une nouveauté purement logicielle : le Samsung Galaxy S4 "Google Edition". Vendu aux USA sur le Play Store pour 649$, il ne s'agit de rien d'autre qu'un Galaxy S4 doté d'une version "épurée" d'Android, sans la moindre surcouche, avec un bootloader déverrouillable et qui recevra les nouvelles versions d'Android en même temps que les Nexus... Bref, un Nexus qui ne dit pas son nom... Mais aussi l'occasion d'avoir enfin un appareil doté d'un Android épuré et d'un précieux slot micro-SD, ce que Google ne proposait plus sur les Nexus depuis un bout de temps.

Mais derrière son aspect anodin, cette édition du S4 pourrait être la confirmation d'une rumeur vieille de plusieurs mois, qui évoquait l'arrivée de versions sans surcouche chez plusieurs constructeurs. Ce serait pour Google un moyen de reprendre un peu le contrôle de l'expérience utilisateur Android, avec des appareils sans surcouche et mis à jour rapidement, tout en économisant sur la R&D, en ne concevant pas de modèles spécifiques. Les constructeurs pourraient y gagner également, car même s'ils ne pourront plus pousser leurs services aussi facilement, ils pourront ainsi conquérir des utilisateurs qui refusent catégoriquement des appareils avec surcouche. Sony contribue déjà depuis quelques temps à AOSP, en fournissant officiellement à la communauté tout le nécessaire pour faire des Xperia sans surcouche, donc il ne serait pas surprenant de voir arriver ce type d'appareils "Google Edition" chez Sony.

Gmail bénéficie pour sa part d'une nouvelle fonctionnalité très mineure : la possibilité de joindre de l'argent à un mail, via Google Wallet. Pratique pour rembourser un ami ou offrir une petite somme à un proche (avec un peu de frais au passage...), mais uniquement aux USA pour l'instant.

Passons maintenant à quelques chiffres dévoilés par Google au fil de la conférence :

• Android a désormais atteint la barre de 900 millions d'appareils activés, soit 500 millions de plus que lors de la précédente Google I/O,
• le Play Store a atteint 48 milliards de téléchargements,
• le revenu par utilisateur d'Android a été multiplié par 2.5 en deux ans... Google n'a par contre pas précisé le nombre d'utilisateurs (il est bien entendu inférieur au nombre d'activations, puisque des appareils sont mis au rebut, et certains utilisateurs possèdent plusieurs appareils),
• le service Google Cloud Messaging diffuse chaque jour 17 milliards de notifications vers des appareils Android,
• 750 millions de personnes utilisent Chrome (+300 millions sur un an), ce qui en fait le navigateur le plus utilisé dans le monde,
• Google Maps pour iOS est un gros succès (sans plus de précision sur le nombre d'utilisateurs) et les API Google Maps sont utilisées par plus d'un million de sites web,
• au début de la keynote (18h en France), 1 million de personne étaient connectés au flux vidéo retransmis en direct sur YouTube.

Outre ces chiffres, les différents intervenants ont profité de la keynote pour annoncer beaucoup de nouveautés concernant Google Musique, Android, Chrome, Google+, la communication, Maps, Search... Rendez-vous demain matin pour une série de news plus détaillées sur ces sujets.

La conférence s'est terminée par une intervention de Larry Page, qui a pris longuement la parole, malgré quelques problèmes de voix, pour un discours sur ce que la technologie a apporté et apportera à nos vies, puis une séance de questions/réponses qui a été l'occasion de lancer une pique à peine masquée contre Apple... Suite à une question sur l'avenir du web, Larry Page a en effet expliqué être frustré par la fermeture de certains acteurs. Il a appellé à plus de collaboration pour faire avancer les choses, en indiquant que c'est déjà le cas avec Microsoft et Mozilla, dont il a qualifié les relations avec Google respectivement de bonne et excellentes.

Voici quelques promotions intéressantes:

• Crucial propose 15% de réduction sur les mémoire SO-DIMM (tous les Mac portables [sauf Retina], Mac mini et iMac) ce qui met le kit 16 Go (2x8 Go) à 97,58 euros.
• La FNAC propose des ventes Flash adhérent, 10% sur les iPad 2 et 120 euros en bons d'achat sur un MacBook Pro 13,3" Core i5

Pour finir, dans un autre registre, Sony a lancé les précommandes de son téléviseur 4K "bon marché" en France, 4500 euros pour le 55" et 7000 euros pour le 66". 

Tous ceux qui ont utilisé un jour un smartphone BlackBerry connaissent l'application BlackBerry Messenger. Intégrée à tous les appareils de la marque depuis des années, BBM est l'une des premières applications de messagerie instantanée venue concurrencer les SMS sur les smartphones, bien avant Whatsapp, iMessage et autres Viber.

Bien qu'elle soit restée depuis toujours une exclusivité d'une plateforme en perte de vitesse, elle est aujourd'hui une des applications de messagerie instantanée les plus utilisée : selon BlackBerry, 51 millions de ses clients l'utilisent plus de 90 minutes par jour. Et BlackBerry espère sans doute faire augmenter ce chiffre, puisque le fabricant de smartphones vient d'annoncer que son application allait prochainement être disponible sur deux autres OS pour smartphones, et pas des moindres, puisqu'il s'agit d'iOS et d'Android.

En plus de permettre enfin aux clients BlackBerry de communiquer avec leurs amis utilisant d'autres types de terminaux, ce portage pourrait être pour BlackBerry un moyen de se faire un peu plus connaitre auprès de ceux qui n'ont jamais eu un smartphone de la marque, et peut-être ainsi de leur donner envie d'opter pour un smartphone canadien lors de leur prochain renouvellement.

L'arrivée de ce nouveau concurrent de poids pourrait par contre affaiblir notablement les messageries multiplateformes indépendantes, comme Whatsapp ou Viber, mais aussi mettre iMessage dans une situation délicate du point de vue marketing, puisqu'elle deviendrait, parmi les messageries instantanées "officielles" des principales plateformes mobiles, la seule à ne pas être ouverte aux plateformes concurrentes.

Si les perspectives d'avenir son bonnes pour Sharp, la société perd plus d'argent que jamais et a été obligée de se résoudre à un nouveau plan de licenciement massif, 5000 employés pour stabiliser sa situation fiancière.
Son conseil d'administration a annoncé un nouveau plan pour revenir à la rentabilité d'ici la fin 2015. Il passe par la maîtrise des coûts mais aussi par la signature de partenariat et des réorientations stratégiques sur des marchés porteurs.
L'un de ces points nous intéressera particulièrement. Sharp a annoncé son intention de proposer aussi vite que possible des dalles LCD IGZO destinées aux ordinateurs portables. Jusqu'à maintenant sa production était réservée à des produits plus petits, Smartphones et tablettes.

Comme on peut le voir sur le tableau, il y a de quoi faire et même proposer de tels écrans sur les Macbook Pro Retina ou sur leurs pendants éventuels air Retina. Ces dalles permettraient à luminosité égale de consommer moins d'énergie et donc de gagner en autonomie. Sachant que cela a toujours été une priorité pour Apple nous ne serions pas surpris que la société s'intéresse encore plus à Sharp.

Chaque jour nous recevons de nombreux communiqués de presse pour des produits divers et variés mais qui ont souvent en commun de manquer de nouveauté, n'étant que la énième coque ppur iPhone ou iPad ou encore un produit qu'on a déjà vu et qui est remis au goût du jour. L'originalité se fait rare ce qui n'a rien de surprenant étant donné le nombre d'acteurs qui cherchent à se démarquer.
Voici toutefois une annonce qui a attiré notre attention.

Il s'agit d'une ampoule LED (7W) qui intègre en plus un haut-parleur (10W RMS) sur lequel on peut envoyer sa musique via du Bluetooth 4.0. Cela amusera certains d'entre vous très probablement.

L'ampoule proposée par la société eTiger qui porte le nom de Cosmic LED sera commercialisée en juin pour (quand même) 99 euros.

Le site Expressview a publié des informations et captures précises sur les régulateurs de tension qui seront intégrés directement dans le processeur Haswell. C'est une des grandes nouveauté de ces puces qu'Intel mettra en avant.

Le système est assez impressionnant. D'une taille 50 fois inférieure aux régulateurs de tension habituellement implantés sur une carte mère le système est composé de 20 cellules qui sont autant de régulateurs dotés chacuns de 16 phases (320 au total) et dont la fréquence de commutation est comprise entre 30 et 140 MHz.
Le tout permet de délivrer plusieurs tensions différentes très propres et constantes. Intel parle d'une précision de 0,002V et du fait que l'augmentation de température n'a pratiquement aucune influence sur la tension délivrée, pas plus de 0,001V.

Ce système aura plusieurs avantages. Le premier, sera de simplifier le design des cartes mères même s'il y aura encore des régulateurs de tension pour d'autres composants comme la RAM, mais surtout de permettre au processeur de gérer aussi finement que possible la tension nécessaire à son fonctionnement. Or, dans l'équation qui donne la dissipation thermique (et la consommation) la tension est élevée au carré ce qui fait que chaque centième de volt gagné a une importance conséquente.

C'est sans conteste un nouveau pas important franchi dans la conception des processeurs même s'il est probable que ce système soit amené à évoluer dans le futur afin que chaque coeur puisse avoir ses propres régulateurs et que ces derniers soient de plus en plus nombreux afin d'alimenter toujours au plus juste les transistors et éteindre ceux qui ne sont pas sollicités. Ce sera le prix à payer pour Intel afin que ses architectures X86 puissent rivaliser aussi vite que possible en efficacité énergétique avec les puces ARM.