MacBidouille

Comme il l'avait fait en 2008 à l'occasion de l'élection présidentielle américaine, CodeWeavers, l'éditeur de CrossOver, va distribuer gratuitement des licences le mercredi 31 octobre.

Pendant 24h (à partir de mercredi 5h heure de Paris), il sera ainsi possible de télécharger gratuitement une version complète de CrossOver pour Mac ou pour Linux, avec un an de support et de mises à jour.

En 2008, les serveurs de la société avaient beaucoup souffert pendant cette offre, donc si vous êtes intéressé, soyez patient, vous avez jusqu'à jeudi matin 5h pour en profiter.

Pour obtenir votre copie, il faudra vous rendre sur le site dédié à l'opération : http://flock.codeweavers.com/

Pour rappel, CrossOver est un logiciel basé sur le projet open-source WINE, qui permet d'utiliser certaines applications Windows directement depuis OS X ou Linux, sans avoir à passer par une machine virtuelle.

[Màj] Nous vous rappelons que cette opération est valable toute la journée du 31 octobre:
http://flock.codeweavers.com 

Engadget a publié un premier test du MacBook Pro Retina 13".

Bonne nouvelle, sa dalle, dont la définition est de 2560 x 1600 (autant que l'ancien mais toujours excellent 30"), n'a rien à envier à celle du Modèle 15". Elle est aussi définie, lumineuse et dotée d'un excellent angle de vision. Au niveau de l'autonomie, elle est selon les tests d'un peu plus de 6h, équivalente à celle des modèles 13" non Retina.

C'est sans conteste une machine qui ravira ceux qui ne veulent pas un modèle 15" mais souhaitent quand même avoir un produit unique. Reste toutefois le problème du tarif qui, à l'image du Retina 15", est très élevé, tout du moins si l'on veut un espace de stockage acceptable.

Il reste toutefois à voir ce que donneront des tests 3D sur cette machine. La puce graphique Intel HD 4000 est certes puissante, mais elle aura du mal à faire tourner des jeux 3D au delà du quart de la résolution, 1280 x 800.

[Màj] Barefeats a publié des tests en relation avec la partie graphique de cette machine comparée au 15". Comme il fallait s'y attendre elle se fait laminer dans tout ce qui est 3D ou Open CL au point de faire douter de sa cohérence. Certes l'écran est magnifique, mais Apple a oublié de le doter du nécessaire matériel pour en tirer le meilleur parti. 

Apple propose une page récapitulant les nouveautés à venir d'iTunes 11.

C'est surtout un paravent pour annoncer que cette nouvelle version sera disponible en novembre alors qu'elle avait été annoncée pour le mois d'octobre. Rien de grave, mais c'est un petit problème supplémentaire à ajouter à tous ceux qu'a connu Apple dernièrement entre la polémique de Maps et les problèmes de fabrication de nouveaux produits.

Disney a annoncé mardi racheter les studios Lucasfilm et donner une suite à la Saga Star Wars dès 2015. Sur les nouveaux projets, George Lucas interviendra en simple qualité de consultant, et laisse la place à Kathleen Kennedy pour la production. Cette dernière est connue pour être productrice associée à Steven Spielberg sur de nombreux films à succès (E.T., Indiana Jones, La guerre des mondes, Les aventures de Tintin).

Les historiques conjoints de Lucasfilm et de Walt Disney Pictures donnent de l'ironie à cette nouvelle, à cause d'un seul homme : Steve Jobs.

Georges Lucas créa en 1971 la société Lucasfilm pour la production de ses propres films. L'entreprise fonda de nombreux départements dont la filiale Lucasfilm Computer Division, lancée en 1979 pour expérimenter les nouvelles méthodes d'édition numérique et informatique de films. Ce département créa un service dédié à l'animation assistée par ordinateur : le Graphics Group.

En 1986, Steve Jobs, fraîchement renvoyé d'Apple, cherchait de nouvelles occupations et racheta le Graphics Group à Georges Lucas, qui essuyait des problèmes financiers. Il fonda une nouvelle société qu'il nomma Pixar. Très vite la société Walt Disney Animation devint le principal commanditaire et des relations très fortes se créèrent. En 1991, un contrat de trois longs métrages fut signé, mais face aux difficultés financières de Pixar, Steve Jobs envisagea la vente. La confirmation de la distribution de Toy Story par Disney sauva l'aventure Pixar et permit le succès commercial du "premier long métrage d'animation" sorti en 1995.

Mais les relations entre les studios Disney et Pixar n'étaient pas au beau fixe, le contrat des 3 films n'était pas équitable, et malgré des négociations musclées, Steve Jobs cherchait d'autres partenaires. De son côté Disney créa un nouveau département d'imagerie de synthèse :  Circle 7 Animation. Revirement de situation, en 2005, lors du changement de PDG chez Disney, les négociations reprirent en vue d'un rachat de Pixar par Disney. Janvier 2006, Pixar devint officiellement une filiale de Disney, Steve Jobs, alors principal actionnaire de Pixar avec 50,6 % des parts, se retrouva propulsé comme plus grand actionnaire de Disney avec 7 %. À l'époque, pour évoquer l'histoire d'un autre rachat d'une société de Steve Jobs (Next par Apple), les titres annonçaient "Pixar rachète Disney"…

6 ans après, épilogue de l'histoire de l'animation numérique, Lucasfilm est racheté par Disney et se rapproche de son studio d'images de synthèse racine…

Enric Herrero, chercheur à l'Intel Labs à Barcelone, a annoncé avoir construit un processeur doté de 48 coeurs destinés aux smartphones et tablettes. Afin de justifier une telle débauche de coeurs dans ce type d'appareils, Intel donne des exemples d'utilisation en arguant qu'ainsi les appareils pourront lancer des tas de processus différents sans qu'ils soient en compétition entre eux par exemple pour chiffrer un message à envoyer durant son écriture, afficher des vidéos avec une grande fluidité, faire de la réalité augmentée, de la reconnaissance vocale, en fait des choses que l'on réalise déjà avec bien moins de coeurs.

Difficile d'être convaincu, sauf éventuellement sur un autre point. Il est plus facile de faire baisser la consommation d'une puce dotée de nombreux coeurs en baissant la fréquence de chacun ou en coupant ceux qui ne sont pas utilisés plutôt que de le faire en augmentant la fréquence et la cadence de coeurs moins nombreux. De ce point de vue, la multiplication des coeurs pourrait avoir un intérêt, mais arriver à en occuper 48 est un défi pour les éditeurs de logiciels qui ont déjà du mal, en dehors des applications très professionnelles qui n'ont rien à faire sur des appareils si petits, à en faire fonctionner à plein 8 ou même 4.

De toute façon on a le temps de réfléchir à d'éventuels usages, Intel considérant qu'il faudra encore de 5 à 10 ans pour que ces puces soient commercialisées.

Décidément, l'actualité fait la part belle à ARM, très en forme. La société a dévoilé sa future architecture, appelée Cortex-A53, qui arrivera en 2014.

ARM est très optimiste sur cette architecture qui pourrait selon ses projections multiplier par 3 les performances des smartphones à consommation égale ou permettre d'avoir des performances identiques aux produits actuels pour le quart de la puissance consommée.
Bien entendu le Cortex-A53 sera un processeur 64 bits (avec une compatibilité 32 bits), passage obligatoire pour conquérir le marché des serveurs et ordinateurs portables mais aussi indispensable pour que les smartphones de 2014 puissent gérer toujours plus de RAM.

A ce rythme, quelqu'un finira par proposer des systèmes pour mettre en rack des iPhones dans des baies de serveurs, comme ils l'ont fait au moment opportun avec des Mac mini... 

AMD est un adversaire historique d'Intel qui n'a plus réussi à lui faire de l'ombre depuis fort longtemps. ARM, en plein succès, est devenu un adversaire d'Intel, chaque société commençant à lorgner sur les marchés de l'autre.
L'alliance pouvait sembler contre nature, mais elle est quand même de circonstance. AMD et ARM ont annoncé conjointement un partenariat visant à proposer des solutions pour centres de données exploitant conjointement des processeurs x86 et ARM.

D'un point de vue pratique, les deux sociétés ne comptent pas, tout du moins pour le moment, produire des processeurs dotés de cœurs hétérogènes mais mettre en œuvre des technologies capables de faire cohabiter de manière aussi étroite que possible des serveurs AMD et ARM. Pour cela, AMD va utiliser les technologies développées par la société SeaMicro, rachetée il y a peu. Elles vont permettre de faire cohabiter les deux architectures.

Ce partenariat stratégique devrait être bénéfique aux deux sociétés en permettant à ARM de mettre un pied sur le marché des serveurs et à AMD de se démarquer des offres Intel sans avoir à lutter sur un terrain devenu problématique, celui de la puissance générée par Watt consommé.

Il y a une semaine, Apple avait annoncé que l'App Store avait atteint le cap des 700 000 logiciels. Avec quelques jours de plus Google a fait la même annonce. Les deux sociétés ont donc maintenant à peu de choses près le même nombre d'applications disponibles sur leurs boutiques en ligne.
Certes, ces chiffres n'ont pas grand intérêt pour les consommateurs. Ils ont en revanche une valeur importante vis-à-vis des actionnaires et des développeurs. Ainsi, après un règne de plusieurs années, Apple est en passe de perdre une nouvelle bataille de chiffres face à Android.

Il n'y en a encore qu'une qu'Apple est loin de perdre : la marge dégagée sur ses produits iOS.