MacBidouille

Macworld a commencé à réaliser des benchs sur le nouvel iPad Air.

Il est deux fois plus rapide que le précédent iPad et significativement plus véloce que l'iPhone 5S. C'est sans conteste et de loin l'appareil iOS le plus véloce jamais sorti chez Apple.
Il va ouvrir aux développeurs de nouvelles perspectives de développement. Toutefois, il faudra certainement un bon moment avant que des logiciels en tirent le meilleur parti sachant qu'aucun développeur ne prendrait le risque de proposer des logiciels faisant l'impasse sur les dizaines de millions d'iPad déjà vendus au bénéfice du seul nouveau modèle.

BlackBerry a annoncé une décision qui fera plaisir aux fans de la société. Plutôt que de se faire racheter, elle va rester indépendante et autonome. Cette autonomie a été préservée grâce à Fairfax, qui accepte de prendre la tête d'un groupe d'investisseurs afin de renflouer la société canadienne à hauteur de 1 milliard de dollars via une augmentation de capital.
Cette somme doit servir à relancer BlackBerry et lui permettre de se restructurer sur les marchés encore rentables et à sa portée.

Après les récentes révélations selon lesquelles la NSA aurait posé des systèmes d'écoute sur les fibres optiques de Google, Eric Schmidt, son CEO n'y a pas été avec le dos de la cuillère.
Il a qualifié un tel espionnage d'outrageant et scandaleux. On retiendra surtout une citation qui fera probablement date étant donné la personne qui l'a prononcée:
Il y a manifestement des cas où les méchants existent, mais vous n'avez pas à violer la vie privée de chaque citoyen de l'Amérique pour les trouver.

HGST s'est fendu d'un communiqué de presse afin d'annoncer avoir démarré la livraison de ses premiers disques durs 3,5" scellés et utilisant de l'hélium à l'intérieur. Ces disques ont une capacité de 6 To, soit 50% de plus que les plus gros disques durs 3,5" classiques. Outre cette capacité en hausse ils auraient aussi les avantages suivants:

• 23% de consommation en moins en période d'inactivité,
• une amélioration de l'efficacité énergétique par To de 49% (en gros ils consomment autant que les 4 To),
• ils pèsent 50g de moins,
• ils peuvent fonctionner en immersion dans des liquides non conducteurs (!!??!!).

Les premiers clients à recevoir ces disques sont les sociétés ayant d'énormes centres de données et devant faire face à des besoins sans cesse en hausse de capacités de stockage.

The Gardian a publié un nouvel article encore une fois basé sur des documents obtenus par Edward Snowden. On y apprend que les Etats-Unis ne sont pas les seuls à faire de l'écoute en grand volume de données.
L'Allemagne, la France, l'Espagne et la Suède, avec l'aide des Britanniques, auraient aussi leurs systèmes d'écoute à grande échelle basés sur la complicité des opérateurs ou en allant directement intercepter les données sur les fibres optiques.
L'article donne force détails sur les moyens utilisés mais aussi sur les manœuvres politiques mises en œuvre pour modifier assez subtilement ou contourner les lois censées interdire ce genre d'écoutes.

Si les choses se confirment on aura donc droit à un nouveau scandale de ce côté de l'Atlantique, d'autant plus que les autorités auront fortement critiqué le comportement américain alors qu'elles semblent faire des choses similaires.

Si iFixit est surtout connu pour ses mises en pièces de produits hi-tech, permettant de découvrir le détail des composants et des méthodes d'assemblage utilisés, le site propose aussi de nombreux guides de réparation et dispose d'une boutique en ligne vendant de nombreuses pièces détachées et les outils nécessaires au démontage de la plupart des appareils électroniques.

Une partie des produits d'iFixit étaient disponibles chez certains revendeurs français, mais pour le reste, il fallait passer par la boutique américaine, avec tous les frais et délais que ça impliquait.

Ces délais devraient désormais grandement se réduire, avec l'ouverture d'une boutique européenne, basée en Allemagne. Les frais de port diminuent aussi grandement, puisqu'ils ne sont plus que de 8€90.

Le catalogue est par contre pour l'instant bien plus réduit que dans la boutique américaine, mais on peut espérer qu'il s'étendra par la suite, et le taux de change est relativement peu favorable. Le trousse à outils la plus complète, le Pro Tech Toolkit, est par exemple livré en France pour environ 66€ HT contre 87$40 sur la boutique américaine avec l'option la moins chère pour le transport, soit environ 65€ HT.

Aujourd'hui, 31% des ordinateurs dans le monde fonctionnent encore sous Windows XP. Avec Vista, Windows 7, 8 et maintenant 8.1, Microsoft fait tout pour tuer cet ancien système, qui a résisté ces dernières années à toutes les tentatives d'anéantissement.
Devant la fronde de ses clients Microsoft a, ces dernières années, été obligé de reculer à plusieurs reprises et à continuer de supporter XP. Cette fois, c'est juré, c'est la der des der et le 8 avril 2014 XP sera jeté aux oubliettes par la société.
Elle a décidé pour ça de passer par une forme de menace, ne plus supporter de mises à jour sécurité et antivirales à cette date. Donc, les PC encore sous XP seront à partir de cette date vulnérables aux nouvelles menaces qui ne manqueront pas d'apparaître sur internet.
La menace est de taille avec un tiers des ordinateurs du monde encore sous ce système et elle fera certainement réfléchir tous les gestionnaires de parcs informatiques professionnels qui craindront alors attaques et blackout de leurs machines.
Voilà qui aidera certainement à relancer les ventes d'ordinateurs dans le monde sachant que ce seront des centaines de millions d'unités et presque autant de licences Windows qui seront à renouveler dans le courant 2014.

L'annonce d'Apple d'offrir Mavericks et les prochaines évolutions d'OS X n'est probablement pas étrangère à ce calendrier. La société espère certainement se tailler un morceau conséquent de ce marché avec ses Mac.
 

Les révélations faites autour de Prism et des écoutes de la NSA nous ont obligés ces derniers temps à revoir très largement ce qui relève de la fiction et ce qui existe réellement. Pourtant, ce que rapporte l'expert en sécurité Dragos Ruiu va tellement plus loin que l'on aurait pu croire à un poisson d'avril ou à l'introduction d'un techno-thriller.
Tout a commencé il y a 3 ans dans son laboratoire, quand il a installé une nouvelle copie de Mac OS X. Il s'est aperçu que sa machine installait en silence une mise à jour de son EFI. Ensuite, d'autres phénomènes sont apparus, impossiblité de démarrer sur un CD système mais surtout modification et effacement de fichiers de manière totalement autonome.
Les choses sont devenues encore plus étranges quand un autre ordinateur sous BSD a commencé aussi à avoir des comportements étranges, modifications des paramètres, effacement de fichiers mais aussi échanges de trames IPv6 avec d'autres ordinateurs, y compris certains sur lesquels ce protocole n'était absolument pas activé.
En continuant dans l'étrange, les machines infectées arrivaient à envoyer et recevoir de petites quantités de données même une fois les câbles réseau débranchés et les cartes Wi-Fi et Bluetooth retirées des machines. A ce niveau sachez que tous les systèmes d'exploitation sont concernés, Linux, OS X et Windows.

Le chercheur a donc essayé de se débarrasser de ce surprenant rootkit en appliquant toutes les recettes en sa possession, bios reflashé, disque dur neuf avec mise à 0 des données et système d'exploitation propre. Contre toute attente, ce qu'il a baptisé du nom de badBIOS a réussi à se régénérer. Arrivé là, si nombre d'experts en sécurité réputés ne s'intéressaient pas à l'affaire on aurait pu croire à une fantaisie.
Mais non, ce truc semble réellement exister et serait capable de se transmettre, de se régénérer et d'infecter des machines sans que l'on puisse faire autre chose que des conjectures.
Il y a plusieurs pistes, les premières classiques, infection à partir de supports USB contaminés à un niveau très bas, à d'autres plus extravagantes (mais arrivé à ce point on peut tout supposer), comme une transmission haute fréquence via les haut parleurs et micros des machines.

Le système semble en revanche compris dans ses grandes lignes. Le Rootkit serait capable d'utiliser des failles du bios des machines pour en prendre le contrôle et le modifier. 
Arrivé là, une grande question se pose. Qui en est l'instigateur? Il n'y a pas foule de réponses. Pour arriver à un tel niveau d'expertise dans le développement d'un Rootkit et dans la traque de failles de très bas niveau capables de l'installer de manière aussi silencieuse, il faut de colossales ressources en R&D et surtout avoir accès à des données très précises sur le fonctionnement le plus intime de chaque composant d'un ordinateur, chose que l'on ne peut trouver qu'à la source ou avec des armées d'ingénieurs spécialisés.

Pour le moment, cette histoire dont il manque encore la fin et quelques épilogues ne fera qu'une chose, faire un peu plus perdre confiance dans la technologie de plus en plus omniprésente au quotidien et dont le seul but semble de nous rendre de plus en plus dépendants, tout en faisant de plus en plus reculer toute notion de confidentialité et de vie privée.

En 2009 Nortel, le géant canadien des communications, a fait faillite. En 2011 son portefeuille de 6000 brevets a été mis aux enchères. A la grande surprise de tout le monde il a été remporté par une société appelée Rockstar Bidco, qui a offert pour ces brevets 4,5 milliards de dollars. On comprend mieux d'où Rockstar a obtenu une telle somme quand on sait qu'il s'agit en fait d'une société créée pour cette occasion par Microsoft, Apple, RIM, Ericsson et Sony, qui malgré leurs antagonismes ont décidé de faire cause commune sur ce projet. On le comprend d'autant mieux quand on s'aperçoit de toute la valeur du portefeuille cédé à cette occasion car il contient nombre de brevets clé sur les technologies sans fil et en particulier la 4G.
Rockstar vient de dévoiler son vrai visage la semaine dernière en déposant huit plaintes aux Etats-Unis pour violation de brevets contre Google et sept sociétés fabricant des smartphones sous Android, Asustek, HTC, Huawei, LG Electronics, Pantech, Samsung, et ZTE.
La guerre est donc déclarée et elle vise Google, son système d'exploitation et les sociétés qui l'utilisent. Elle est considérée comme une guerre nucléaire dans un monde des brevets déjà très féroce.

On va donc assister dans les prochains mois et années à une nouvelle escalade dans les procédures judiciaires, Google étant de son côté aussi très bien doté depuis son rachat de la division mobile de Motorola.
Cette nouvelle guerre sera d'autant plus féroce que Google se voit maintenant acculé par tous ses concurrents, qui veulent à tout prix rendre Android aussi coûteux à utiliser que possible et remettre en question son usage gratuit prôné par le géant de l'internet et déjà largement écorné par Microsoft par exemple, qui a réussi à faire payer l'essentiel des fabricants de smartphones l'utilisant.

Fort de sa croissance impressionnante, Netflix se prépare déjà aux prochains standards vidéo et la 4K est aussi devenue pour la société une préoccupation importante. La société travaille en interne aux meilleurs moyens de proposer des vidéos 4K en ligne et son porte-parole a indiqué qu'elle commencera à proposer des contenus à cette définition dès 2014.
On fait face ici à un nouveau défi technologique pour arriver à proposer des vidéos de qualité au plus grand nombre, ce qui implique une grande maîtrise de la bande passante utilisée sans ruiner la qualité de la vidéo par des compressions trop agressives.
L'arrivée de la norme h.265 aidera grandement dans le futur à faire transiter en ligne des contenus 4K, mais il est certainement encore trop tôt pour la proposer. Il faudra pour ça attendre que les cartes graphiques soient capables de la décoder au moins en partie matériellement pour ne pas solliciter de manière trop agressive les processeurs centraux s'ils devaient assurer l'intégralité du décodage par voie logicielle. Ce sera surtout un problème pour les téléviseurs et les box, encore incapables d'effectuer ce travail pour l'instant.

Voilà quelques années que l'on parle du Li-Fi. Ce protocole de transmission sans fil de données utilise la lumière visible plutôt que des ondes électromagnétiques de fréquences plus élevées. Sur le papier cette technologie présente des avantages par rapport au Wi-Fi:

• Pas de pollution électromagnétique,
• possibilité de maîtriser facilement la portée du réseau,
• facilité de confiner les ondes sans qu'il soit possible de les intercepter à travers des murs.

Des chercheurs de l'université d'Edimbourg ont annoncé avoir réussi une percée dans les débits supportés par cette norme. En utilisant simultanément des LED rouges, vertes et bleues ils peuvent atteindre les 10 Gbits/s. Il a fallu pour cela réussir à fabriquer des micro-LED capable de s'allumer et de s'éteindre des millions de fois par seconde, une prouesse.

Difficile de dire si cette technologie aura un avenir auprès du grand public, mais en tout cas, de nombreux laboratoires dans le monde travaillent dessus. Notez qu'il serait aussi possible de remplacer les LED par des lasers, qui seraient alors utilisés pour transmettre des données à très haut débit sans fil et sans fibre optique aussi loin qu'un contact visuel est possible.