MacBidouille

Nous avons reçu quelques informations non encore confirmées sur le futur Mac Pro, que nous partageons avec vous. Mais nous commençons par une petite information. Cette machine provoquerait un fort engouement et s'il n'est pas question encore de précommandes les ventes devraient démarrer très fort au moment de sa sortie, encore plus que pour le premier PowerMac G5.
Pour en revenir aux rumeurs, commençons par le SSD. Au format PCI-Express mais avec une bande passante record atteignant les 1,25 Go/s, il en sera proposé 3 modèles, en 1To, 2,5 To et 5 To, un record également. Ce dernier sera beaucoup plus gros que celui qu'Apple montre sur les premières photos des Mac Pro, deux fois plus large. Ce sera nécessaire pour embarquer tant de puces de Flash.
On ignore encore les cartes graphiques qui seront proposées dessus. Apple a juste parlé de Fire GL d'AMD. Cette société, qui n'a pas l'habitude de garder comme Apple des secrets, ferait cette fois une exception et refuserait toute communication autour des cartes dont seront équipés ces Mac. Il y a un embargo total, ce qui nous fait penser qu'Apple aura droit à un produit particulier ou plus probablement à la primeur sur la future gamme destinée à sortir en 2014 et qui devrait être pour la première fois gravée en 22 nm.

L'arrivée d'OS X 10.9 va apporter un changement important dans le comportement par défaut des Mac sur le réseau : alors que le protocole de partage de fichiers par défaut d'OS X était jusqu'à présent l'AFP, le protocole maison d'Apple, ce sera désormais le protocole SMB2, le protocole propriétaire utilisé par Microsoft depuis Windows Vista.

Outre une amélioration de la compatibilité avec les machines Windows (ce qui va faciliter l'intégration des Mac dans des réseaux Windows, et inversement...), Apple indique que ce protocole apportera des gains de performances et est plus sécurisé. Mais le changement ne sera pas forcément sans conséquence dans les environnements Mac. En effet, par défaut, deux Mac tournant sous Mavericks communiqueront désormais via SMB2 et non plus via AFP, alors que SMB2 ne gère pas certaines métadonnées du système de fichier HFS+. Ces métadonnées pourraient donc être perdues lors des transferts de fichier via le réseau.

Pour la compatibilité avec les Mac plus anciens, Apple conserve tout de même AFP dans le nouvel OS X. Ce protocole reste également nécessaire pour les sauvegardes Time Machine distantes, qui continueront d'utiliser exclusivement AFP, pour assurer la préservation des métadonnées dans les sauvegardes. De même, la communication avec les machines Windows ne supportant pas SMB2 (il y en a encore beaucoup, SMB2 ayant été introduit avec Vista) restera possible, via SMB1, et NFS 3 et 4 seront toujours supporté pour les machines Unix/Linux.

Il y a fort longtemps, une éqoque que nombre d'entre vous n'ont pas suivi car Apple utilisait des puces PowerPC, Intel et AMD se sont lancés dans une course pour être le premier à avoir un processeur atteignant le Gigahertz. AMD avait gagné à l'époque. Depuis ces batailles de la fréquence sont bel et bien terminées, le Pentium 4 ayant démontré les limites de ce sport.
AMD s'enorgueillit toutefois aujourd'hui de commercialiser le premier processeur atteignant les 5 GHz. Il s'agit d'un processeur FX-9590, dont la fréquence de base est de 4,7 GHz et qui peut grâce à son Turbo atteindre les 5 GHz. Nous souhaitons à la société que ce soit l'ère d'un renouveau, au moins pour qu'Intel se sente l'obligation de faire plus que le minimum au lancement de ses nouvelles architectures, Haswell en étant encore une preuve flagrante. Les plus gros gains sont au niveau de sa partie graphique justement parce qu'AMD a fait de gros efforts dans ce domaine.

En tant que concurrents Western Digital et Seagate se marquent à la culotte, chacun cherchant à innover tout en proposant des produits équivalents aux innovations de l'autre.
En juillet 2012 Western digital avait lancé une nouvelle gamme de disques durs de la série RED, spécifiquement destinés à être embarqués dans des NAS.
Seagate a mis un peu de temps à suivre, probablement afin de vérifier que le marché existe et pour peaufiner ses firmwares, mais c'est maintenant fait.
La société a lancé sa gamme NAS HDD. Comme chez Western ils sont optimisés pour ces usages, fonctionnement en 24/7, faibles vibrations (pour éviter la mise en résonance des disques contigus), dissipation thermique réduite...
Ces produits seront commercialisés en 2, 3 et 4 To, ont 64 Mo de cache, un débit de 180 Mo/s (159 Mo/s pour le 2 To), un MTBF de 1 million d'heures et peuvent fonctionner entre -40 et +70°C.

Leur arrivée devrait faire baisser le prix des Western Digital RED, qui sont à nos yeux plus chers que nécessaire.

Fujifilm et Panasonic ont annoncé avoir développé un nouveau capteur CMOS (photographique) utilisant un substrat organique pour la conversion photoélectrique.

Cette technologie permet d'augmenter l'angle d'incidence de la lumière entrante et aurait un meilleur taux de conversion des photos en électrons. Au total on obtiendrait un gain de sensibilité du capteur de 20%, ce qui est très conséquent.
On attend maintenant de voir ce que donneront les premiers produits utilisant cette technologie, en espérant que la durée de vie de la couche organique soit assez longue pour ne jamais devenir un facteur limitant.

S'il est une chose certaine c'est que le nouveau Mac Pro n'a laissé personne indifférent.

Son design et plus encore son concept de machine minimaliste mais hautement "extensible" marque une rupture comme Apple en a le secret. C'est peut-être la raison qui a poussé Apple à l'annoncer des mois avant sa sortie, histoire que l'on se fasse à cette idée avant.
On devra l'attendre ce Mac Pro. Apple l'a promis d'ici la fin de l'année mais en fait la société est suspendue à Intel sur deux points cruciaux.

Commençons par le Thunderbolt 2, dont la machine doit embarquer 6 ports. Officiellement, Intel ne doit commencer à produire en masse les puces que d'ici la fin de l'année pour une commercialisation en 2014. Apple en aura donc la primeur, avec quelques semaines ou mois d'avance sur le reste du monde. Notez au sujet de ces 6 interfaces. En mettre autant explique probablement en partie les raisons qui ont poussé Apple à mettre des cartes vidéo propriétaires dont les sorties ne sont pas dessus mais au dos de la machine. Il faut arriver à pouvoir gérer dans la théorie au moins 6 écrans !

Pour l'autre problématique, elle est simple. Intel n'a pas de Xeon 12 cœurs à son catalogue actuellement. Eux aussi sont programmés pour plus tard, dans le courant du troisième trimestre.

Il y a aussi d'autres choses à prendre en compte. Sortir un Mac Pro seul, sans aucun accessoire, rendrait sa commercialisation délicate. Apple devra donc proposer en même temps des accessoires (sous sa marque ou avec un partenariat) compatibles avec le Thunderbolt 2. Il faudra au moins un chassis externe PCI-Express, un autre capable de gérer le stockage avec probablement le support d'un RAID et un moniteur Thunderbolt digne de cette machine.

Il s'agit maintenant d'arriver à créer tout un écosystème viable et capable de transformer ce Mac Pro en un hub pouvant convenir au maximum de professionnels de tous bords. Comme nous le disions il y a peu, nous attendons de pied ferme cet écosystème car son centre pourrait aussi être composé d'une autre machine, en fait n'importe laquelle dotée d'au moins un connecteur Thunderbolt.

Après des débuts assez timides dans l'adoption des SSD, Apple s'y est lancé à corps perdu avec les MacBook Air, puis les MacBook Pro Retina, ensuite les iMac et enfin bientôt les Mac Pro.
L'arrivée de la nouvelle gamme de MacBook Air prouve que la société veut maintenant prendre de l'avance dans ce domaine. En passant au PCI-Express au lieu du SATA, Apple a marqué un coup énorme, prenant l'industrie du SSD par surprise. Certes, cette industrie est fort capable de proposer des SSD à cette norme aussi, mais à moins de mettre des adaptateurs le parc PC n'est pas prêt et ne le sera pas avant le courant 2014 à supporter de tels disques.
Apple va donc avoir droit à un bon moment d'avance sur les performances de ses disques qui surpassent tout, sauf les RAID SATA III ou les SSD PCI-Express fort coûteux.

Aucun SSD SATA III ne sera capable de faire aussi bien, et Apple a profité de sa maîtrise de ses machines de A à Z pour jouer ce coup.
Il a un autre avantage certain pour la société. Passer au PCI-Express sera rapidement bien moins cher que de s'aligner sur le prix des SSD pratiqués par les autres fabricants. Elle a maintenant une justification tangible pour proposer ses barettes SSD à des prix élevés.

PS: Comme vous pouvez le voir sur cette autre capture, Apple appelle officiellement son interface SATA Express, ce qui signifie en théorie qu'elle peut recevoir aussi bien des SSD SATA que PCI-Express.

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