MacBidouille

Après des années d'études et de tergiversations, l'ARCEP a la semaine dernière donné son feu vert pour le lancement du VDSL2+. Il apportera à ceux qui ne sont pas trop loin du répartiteur des débits supérieurs, surtout proportionnellement sur la voie de retour (Upload).
Depuis mardi Free propose pour ses boîtiers Revolution une mise à jour Firmware estampillée 1.1.10. Elle est assez mystérieuse car elle n'apporte selon Free que des changements internes. On trouve quand même des différences et Free a remplacé au moins à un endroit le terme ADSL par xDSL et donne maintenant le protocole utilisé par la connexion.
Ce sont des détails mais tout laisse à penser que Free va réaliser sur son réseau et les Freebox Revolution (seules compatibles VDSL) des tests silencieux du réseau afin de passer au VDSL2+ au plus vite, cet automne et probablement dès le premier jour où ce sera possible.
Il reste à espérer que d'ici là Free aura réglé ses différends avec YouTube (officiels) ou Apple (officieux) pour que l'augmentation de débits soit profitable dans tous les cas.

[MAJ] Univers Freebox vient de confirmer que les premiers tests du VDSL2 chez des abonnés Free ont commencé, capture d'écrans à l'appui. La ligne concernée se situe à Montpellier, donc dans un département différent de ceux choisis par l'ARCEP pour les tests de pré-généralisation (Dordogne et Gironde). Malheureusement pour l'abonné qui a fournit cette capture, sa ligne (environ 1600m et 24dB d'affaiblissement) ne semble pas permettre pas de gain de débit, et il dit même avoir perdu 2 Mbit/s en téléchargement (de 13 à 11) et 0.2 Mbit/s en montant (de 1.1 à 0.9).

Un autre abonné sur le même NRA, mais avec une ligne très courte (moins de 100m) disposerait pour sa part de 60 Mbit/s.

Intel a annoncé que Paul Otellini, CEO de la société depuis 2005 (et employé depuis 1974), serait remplacé dès le 15 mai par Brian Krzanich. Ce dernier est chez Intel depuis 1982.
Il devra assurer le succès de la société dans les prochaines années et surtout arriver à se faire une place sur le marché des smartphones et tablettes, échec que l'on a souvent reproché à Otellini.

Apple vient de mettre à jour de manière discrète les options de stockage des iMac.

Il est dorénavant possible de prendre un SSD de 256 Go pour 300 euros et 512 Go pour 600 euros sur les modèles 21,5" et 27".

Nous n'irons pas par quatre chemins pour vous donner notre avis sur ces options, elles sont ridicules par de nombreux aspects:

• Apple continue à vendre au prix de l'or des SSD, deux à trois fois plus chers que le coût du marché,
• Avoir un iMac avec seulement 256 ou 512 Go de stockage interne est quand même très limité,
• Il s'agit encore de SSD sous forme de barrette et arrivé là le Fusion Drive est certainement une meilleure solution.

La société n'aurait certainement jamais proposé de telles options si ces machines n'étaient pas aussi difficiles à démonter et seuls ceux qui craindront de le faire paieront le prix fort, à la limite de l'arnaque, pour avoir des SSD.

Avec à de telles options Apple ne fait que jouer le jeu de sociétés comme MaxUpgrade dont les produits prennent de la valeur devant ce que la société propose.
Pour rappel, avec un peu de patience et le bon adhésif vous pourriez installer un SSD M500 de 960 Go dans un iMac pour moins de 550 euros.

En début d'année Samsung avait été sous le feu des projecteurs après un accident dans son usine de puces ayant provoqué de graves blessures pour un salarié et le décès d'un autre. La société avait été surtout critiquée pour sa gestion de l'accident visant surtout à en minimiser l'impact négatif sur sa réputation.
Un autre accident pratiquement identique a eu lieu il y a quelques heures et 3 blessés sont à déplorer. Une fois encore il est lié à une fuite de vapeurs d'acide fluorhydrique qui sont très (très très) toxiques. Vous pouvez vous faire une idée de leur danger à l'adresse suivante.
Lors du premier accident Samsung avait eu droit à une amende presque symbolique de 1000$. Cette fois l'affaire devrait lui coûter bien plus cher.

L'Electronic Frontier Foundation, une ONG défendant la liberté dans le monde numérique, vient de publier un palmarès des sociétés en fonction de leur politique de gestion des données privées vis à vis du gouvernement américain.

Six points sont pris en compte :

• la société exige-t-elle un mandat avant de communiquer des données ?
• la société informe-t-elle les utilisateurs ciblés par une demande gouvernementale ?
• la société publie-t-elle des rapports sur ses échanges de données avec le gouvernement ?
• la société publie-t-elle des règles à l'intention des autorités judiciaires ?
• la société défend-elle les droits des utilisateurs en justice ?
• la société défend-elle les droits des utilisateurs sur la scène politique ?

Le résultat d'Apple sur ces critères n'est pas particulièrement brillant, puisqu'elle ne répond par l'affirmative qu'au dernier critère. Seuls Verizon et MySpace font pire, en étant négatif sur les six critères, tandis qu'AT&T est au même niveau qu'Apple. Yahoo complète le groupe des très mauvais élèves, avec seulement un point positif, la défense des droits des utilisateurs en justice. Amazon et le FAI Comcast n'atteignent pas non plus la moyenne, avec seulement deux points.

À l'inverse, le FAI Sonic.net et le réseau social Twitter se distinguent avec une réponse positive sur les six points. Quatre autres sociétés sont de bons élèves, avec cinq réponses positives sur six : Dropbox, LinkedIn et SpiderOak (qui ne défendent pas les droits des utilisateurs en justice) et Google (qui ne notifie pas les utilisateurs ciblés par une demande gouvernementale).

En rachetant ATI, AMD avait une idée très précise, fusionner à terme le CPU et le GPU au sein d'une même puce. La société s'est entretemps fait griller la politesse par Intel qui, faisant preuve de plus de pragmatisme et de moyens, a réussi à sortir et imposer ce type de puces bien avant.
AMD n'a pourtant pas encore abandonné la guerre et a annoncé en février 2012 une nouvelle révolution à venir qu'elle a enfin dévoilée.
Aujourd'hui le problème n'est plus tant de faire cohabiter sur une même puce des cœurs de processeurs et des parties graphiques, tout le monde sait le faire. Le véritable enjeu est de les faire travailler de concert, ce qui n'est pas encore réellement le cas aujourd'hui. Dans le meilleur des cas les deux entités partagent la même mémoire vive. Or, elles n'y ont pas accès de la même manière et il faut la segmenter, ce qui empêche chaque entité d'avoir directement accès aux données de l'autre. Cela ralentit les échanges, ce qui est une perte de performances notable en GP/GPU et complique terriblement la programmation des logiciels censés tirer partie de la puissance des deux entités séparées.
Intel a annoncé il y a peu du nouveau dans ce domaine avec la possibilité au CPU d'accéder directement en mémoire aux données GPU, AMD va encore bien plus loin avec son projet hUMA pour Heterogeneous Uniform Memory Access.

Il s'agit simplement de totalement uniformiser les accès mémoire entre CPU et GPU comme c'est déjà le cas avec les différents cœurs d'un processeur, qui utilisent de concert leur mémoire vive commune.
Au niveau pratique, ce sera une ultime fusion entre CPU et GPU. En fait, au niveau pratique le GPU deviendra dans ces conditions un des cœurs du CPU, mais plus spécialisé et tous les cœurs partageront leurs calculs et les résultats obtenus.
Au niveau de la programmation des logiciels il y aura aussi une énorme simplification. Si des données peuvent être calculées plus facilement et rapidement par le cœur GPU, elles lui seront affectées de manière transparente sans que le programmeur n'ait besoin de faire appel à des ressources spécifiques et sans avoir à perdre du temps à attendre et récupérer le résultat pour que les CPU le traitent.

Bien entendu notre explication simpliste masque l'énorme complexité du travail à effectuer pour arriver à une telle fusion, mais si le projet est finalisé on devrait obtenir un réel gain de performances au niveau des premières puces AMD qui utiliseront cette technologie et qui devraient arriver dès la fin de cette année.
L'étape suivante prévisible sera certainement que les unités d'instruction spécifiques au GPU deviennent tout simplement parties intégrantes de chaque cœur et c'est la notion de GPU qui disparaîtra alors, un cœur de processeur étant aussi bien capable de faire des calculs complexes que de gérer à grande vitesse de l'affichage vidéo.

Depuis 2006, la plupart des fabricants de dalles LCD sont poursuivis aux Etats-Unis et en Europe pour entente illicite sur les prix. La plupart des sociétés concernées ont été condamnées à de lourdes amendes mais pour la première fois un individu, Shiu Lung Leung, ancien dirigeant de AU Optronics, a été condamné à titre personnel.
Une Cour de District de San Francisco l'a reconnu coupable à titre personnel d'avoir participé à cette conspiration et l'a condamné à 24 mois de prison et 50 000$ d'amende.

Si les condamnations de sociétés à payer de fortes amendes sont légion, les condamnations de dirigeants sont exceptionnelles ou plutôt l'étaient. Il semble que la justice américaine ait décidé de prendre cette orientation car les amendes infligées aux sociétés ne semblaient pas assez dissuasives pour les empêcher de recommencer. Ce sera certainement une toute autre histoire maintenant que ceux qui prennent ces décisions de fausser la concurrence savent qu'ils pourront se retrouver devant la justice et aller en prison.

Les actuels et futurs DG de grosses sociétés comme Microsoft et Intel vont certainement aussi trembler devant cette jurisprudence alors que les deux sociétés ont déjà été accusées et condamnées pour des pratiques déloyales. Enfin, ils trembleront un peu, sachant qu'il y aura toujours quelque part dans la hiérarchie des fusibles servant à tout prendre sur le dos en cas de problème.

Intel Capital, Samsung Venture Investment Corporation et Telefonica Digital ont investi dans une startup appelée Expect Labs, qui développe un concurrent direct à Siri. Il s'agit d'un système destiné à comprendre, analyser en temps réel,  traiter des conversations et trouver des informations connexes. Le système comprend aussi un système d'anticipation et bien entendu un volet commercial.
Le système développé utiliserait une toute nouvelle technologie afin de comprendre le sens des conversations et tenter de répondre à certaines questions avant même qu'elles ne soient formulées.

Avec les fonds levés, Expect Labs va pouvoir finaliser le développement de sa technologie et la mettre en œuvre à grande échelle. Les 3 investisseurs espèrent bien entendu qu'elle leur apportera un avantage concurrentiel dans la vente de leurs produits, tablettes et essentiellement smartphones.

Si le Blu-ray progresse tout doucement sur le marché des films, il n'a jamais réussi à percer dans celui des ordinateurs, les graveurs de DVD étant la plupart du temps encore proposés par défaut quand ils ne sont pas oubliés, comme chez Apple ou dans les Ultrabook.
Dans ces conditions il n'est pas surprenant d'apprendre que TDK a annoncé son intention de ses retirer du marché Blu-ray destiné aux PC. La société cessera de fabriquer des médias vierges dès mars 2014 et les ressources consacrées à cette division seront affectées à d'autres postes plus rentables comme la fabrication de têtes de disques durs ou les batteries.
Pourtant TDK avait beaucoup investi en R&D sur ce segment et avait souvent été le premier à proposer des médias vierges comme les BDXL. Mais dans les faits les ventes de ces produits sont restées confidentielles.
TDK abandonnera aussi certainement d'autres projets comme celui de commercialiser un disque capable de stocker 1 To de données sur un disque optique via deux faces, chacune dotée de 16 couches de 32 Go.