MacBidouille

Avec un peu d'avance sur notre habitude, voici quelques informations en vrac:

• Afin de fêter l'arrivée de l'Apple Store Opéra, DegriffMac qui s'est récemment installé à quelques dizaines de mètres (au 8 rue de la chaussée d'Antin) fera une réduction sur tous les accessoires iPhone et iPad durant la journée de demain.
• Et nous annonçons encore un site dédié à l'iPhone, http://www.iphonity.fr/ a qui nous souhaitons bien entendu beaucoup de succès.

Après le tapage fait autour des problèmes de réception de l'iPhone 4 (pour mémoire, voir notre article détaillant ce problème) et notamment après que les médias grand public ont commencé à en parler, Apple se décide enfin à communiquer sur ce sujet (en Anglais) :

Upon investigation, we were stunned to find that the formula we use to calculate how many bars of signal strength to display is totally wrong. Our formula, in many instances, mistakenly displays 2 more bars than it should for a given signal strength. For example, we sometimes display 4 bars when we should be displaying as few as 2 bars. Users observing a drop of several bars when they grip their iPhone in a certain way are most likely in an area with very weak signal strength, but they don’t know it because we are erroneously displaying 4 or 5 bars. Their big drop in bars is because their high bars were never real in the first place. To fix this, we are adopting AT&T’s recently recommended formula for calculating how many bars to display for a given signal strength. The real signal strength remains the same, but the iPhone’s bars will report it far more accurately, providing users a much better indication of the reception they will get in a given area. We are also making bars 1, 2 and 3 a bit taller so they will be easier to see. We will issue a free software update within a few weeks that incorporates the corrected formula. Since this mistake has been present since the original iPhone, this software update will also be available for the iPhone 3GS and iPhone 3G.

En gros, ils expliquent que leur algorithme d'affichage des barres de réception est un peu trop optimiste et que donc, certains utilisateurs voient 5 barres affichées alors que leur réception est en fait plus faible, ce qui explique que, lorsqu'ils touchent les deux antennes en même temps, la "légère" chute de réception suffit à faire croire à une chute importante. Leur solution ? Sortir une mise à jour "dans les prochaines semaines" qui changera la formule de calcul servant à afficher les barres de réception et *aggrandir* les deux plus petites barres pour corriger l'impression de perte de signal !

Fadaises et billevesées !

Je peux attester que, lorsque je tiens légerement mon iPhone 4 au creux de ma main gauche (sans l'aggriper, comme le dit Apple), je peux tuer à 100% une réception 3G sinon excellente. J'en veux pour preuve la copie d'écran ci-dessous, qui montre les résultats successifs de tests réalisés avec l'app SpeedTest.net.

Comme vous pouvez le voir, j'ai réalisé plusiers mesures à quelques secondes d'intervalle, en alternant l'iPhone 4 dans ma main gauche et dans ma main droite. En partant du bas, les premier, troisième et cinquième résultats sont obtenus dans la main gauche, les second, quatrième et sixième résultats dans la main droite (je ne sais pas ce qui est arrivé au 6e test en download, dont le résultat est inférieur à celui de l'upload... sans doute une variation temporaire du signal).

Les résultats sont éloquents : lorsque je tiens l'iPhone 4 dans le creux de ma main gauche, le débit/bande passante est abominable, voire nul (et j'ai 1 ou 2 barres de réception, voire carrément du EGDE sans débit données). Lorsque je passe l'iPhone dans ma main droite, le débit est bon à excellent (et la réception aussi, 4-5 barres). Les différentes mesures montrent une forte variation des valeurs, mais dans des limites tout à fait acceptables.

Par ailleurs, il est relativement difficile de NE PAS tenir l'iPhone 4 au creux de la main lorsque on le tient de la main gauche pour taper avec l'index droit, car c'est une position naturelle, comme l'attestent les nombreuses pubs et photos faites par Apple.

Zéro réception 3G dans cette position... remarquez, ils discutent via FaceTime, il suffit d'avoir du WiFi qui lui, marche très bien dans ce cas.

Selon notre sondage en page d'accueil de Macbidouille, sur plus de 2300 possesseurs d'iPhone 4 qui ont répondu, près de 1500 constatent le problème de réception, soit près de 70% !

Et des tests réalisés en labo viennent confirmer que c'est bien un problème de réception.

Allez Apple, donne-nous une meilleure explication ! J'espère que ce n'est qu'un problème affectant un nombre limité d'appareils (première vague de production) auquel cas la meilleure solution est d'offrir le remplacement des modèles défectueux. Il se peut également, même si c'est peu probable, que ce soit un problème logiciel, auquel cas on peut espérer qu'Apple fournira une vraie solution, pas juste un patch visuel.

Affaire à suivre.

Pour discuter de cette bonne blague d'Apple, c'est par ici.

Comme vous devez l'imaginer, le problème d'antenne de l'iPhone dont tout le monde parle est assez sérieux pour avoir mis le feu chez Apple, mais aussi chez les opérateurs de téléphonie mobile qui en ont vendu énormément.
Nous avons réussi à mettre la main sur un rapport préliminaire réalisé par un de ces opérateurs en laboratoire. L'objectivité est donc totale (il ne doit pas être rendu public) et les mesures fiables.

Pour commencer, et contrairement à ce que certains pensent, le problème n'est absolument pas provoqué par l'occultation de l'antenne à gauche. Il se produit en fait dès que l'on met en contact l'antenne 3G et celle placée juste au dessus et destinée au Wi-Fi, au Bluetooth et au GPS.

Il est très facile de faire ce contact en tenant l'appareil de la main gauche ou en posant un doigt sur la mince séparation entre les deux. La moiteur de la main suffit à faire un pont conducteur entre les deux. Notez bien entendu qu'on obtient le même résultat en mettant un conducteur quelconque entre les deux antennes.

A ce moment là et selon les mesures réalisées en laboratoire l'intensité du signal peut baisser jusqu'à 25 dB ce qui est très important (au passage bravo à Anandtech qui a mesuré sans outils aussi pointus une atténuation de 24 dB). Il y a donc largement de quoi perdre une communication en cours pour peu que l'on ne soit pas relativement près d'une antenne relais.
Donc, contrairement à ce que certains disaient aussi, il ne s'agit pas d'un problème fictif lié à une mauvaise interprétation logicielle, mais un problème réel et maintenant mesuré.
Sachant que c'est le fait de mettre en court-circuit les deux antennes, on comprend aisément pourquoi les bumpers, élastiques et autres moyens d'isoler les antennes de la main règlent le problème comme par magie.

Arrivé là on doit bien entendu se poser la question de savoir si Apple pourra régler ce problème par voie logicielle. C'est certainement possible, mais il sera plus contourné que réellement réglé, car lié à un contact entre les antennes.
Nous avons tout autant de mal à imaginer qu'Apple puisse rappeler 2 millions d'appareils, ce qui leur coûterait... des milliards en cours de leur action. Offrir des bumpers ne serait pas non plus une solution car ça ne les mettrait pas à l'abri de la class action qui vient de démarrer. 

En tout cas, Apple y travaille d'arrache-pied comme en témoigne les échanges mail entre un client passablement énervé et Steve Jobs.
Elle se termine par la phrase de ce dernier qui dit à cette personne, "prenez du recul, relax, profitez de votre famille, c'est juste un téléphone, ça n'en vaut pas la peine (de s'énerver)".

Entre nous, cette fin si elle a le mérite de calmer les choses nous inquiète un poil car parler de l'iPhone comme d'un simple téléphone de la part de Steve Jobs n'est pas très bon signe.

[MàJ] Nous voilà rassurés, les échanges de mail attribués en partie à Steve Jobs seraient des faux.

[MàJ] Apple vient de communiquer officiellement sur le problème

En résumé, il y a bien un bug, mais dans leur manière de rapporter la puissance du signal, et non pas dans les antennes. Dans d'autres termes, il n'y a rien d'anormal, sauf dans l'affichage des fameuses barres. Toujours en gros, il y a bien une baisse du signal lorsque l'on touche le mauvais endroit, mais l'essentiel de ce qu'on constate est lié au bug logiciel qui sera corrigé d'ici quelques semaines.

Sachant qu'il est impossible de mettre en doute les calculs faits en laboratoire et que nous vous avons rapporté plus haut, il y a bien un problème mais ce n'en est pas un. La prochaine version du logiciel de calcul d'Apple affichera dans certaines conditions moins de barres, et il ne sera donc plus étonnant que l'on perde un appel en cours si l'on met la main au mauvais endroit.

Nous donnons la parole à Fabrice:

Pour info, je viens de trouver au Darty de Carre Senart (77) des mobileMe Familly Pack à 10 euros pièce (en solde donc) est-ce un signe d'une gratuité imminente ? Est ce dans tous les Darty?  J'en ai acheté trois :-)

A ce prix, il aurait eu tort de s'en priver ! Le tarif normal pour l'édition familiale est de 119 euros !

Plutôt qu'une éventuelle gratuité imminente, nous présumons que Darty veut se débarrasser d'un produit difficile à vendre sous cette forme dans des boutiques non spécialisées.

Un nouveau problème a été détecté sur certains iPhones 4. Ils auraient un problème d'appareil photo rendant les prises de vue très jaunes.

Le problème serait lié à un défaut de balance des blancs et il serait possible de le régler par voie logicielle. Notez que nous en ignorons l'ampleur, personne ne nous ayant remonté de telles informations.
Si vous rencontrez également un tel problème, merci de nous en informer.

Un lecteur nous a apporté des détails sur le nouveau capteur. Il utilise un procédé de fabrication assez délicat. Plutôt que de poser les photorécepteurs sur le silicium directement en regard de la lumière, ces derniers sont apposés au dos. Ensuite, le support de silicium est raboté pour ne laisser qu'une épaisseur de quelques microns et laisser passer la lumière à travers. Ceci permet une augmentation de la sensibilité, mais en basse lumière, on peut voir des artéfacts liés au passage de la couche de silicium. Mais bon, Apple a mis un flash assez puissant pour compenser ces problèmes.

L'association de consommateurs UFC Que Choisir a réalisé un sondage afin de connaître l'indice de satisfaction des clients des opérateurs de téléphonie mobile au sujet de la 3G.

Comme vous pouvez le voir, peu de gens très satisfaits et toujours au moins un tiers de gens qui ne le sont pas.

Mais ce sont surtout les débits qui sont montrés du doigt.

Comme vous le constatez, il est rare d'avoir des débits réellement élevés. Il faut cependant pondérer quelques petites choses. Pour commencer, Virgin est bridé en tant que MVNO. De plus, la bande passante des cellules 3G est partagée entre les utilisateurs connectés et plus il y en a moins on a de débit. Mais ce que pointe l'UFC essentiellement, c'est le manque d'information sur les débits réels, et parfois, dans les zones à forte densité, ils sont très faibles.

Nombre d'entre nous ont eu besoin un jour ou l'autre d'apporter leur Mac en SAV. Jusqu'à maintenant, la procédure de diagnostic de la panne était souvent longue et obligeait à déposer la machine, à attendre le diagnostic avant de savoir de quoi il en retourne. Apple vient de faire une petite révolution dans ses outils permettant la détection des pannes dont nous vous avons souvent parlé.
Auparavant, il fallait que les techniciens préparent des clés USB ou des disques durs externes avec les outils et qu'ils démarrent dessus pour cibler la panne ce qui était long et difficile à faire en présence du client. Maintenant, une nouvelle procédure ne prend plus que 3 minutes pour peu que la machine accepte encore (au moins) de commencer à démarrer.

Elle utilise un tout nouveau système de netboot. La pièce centrale de cette nouvelle architecture est un Mac (même un Mac mini) faisant tourner Mac OS X serveur et sur lequel sont installés les outils de diagnostic.
Il ne suffit alors plus qu'à brancher en Ethernet la machine sur laquelle on veut faire des vérifications et la faire démarrer en netboot. Le système spécifique installé fera alors tous les tests possibles sur cette machine et rendra un rapport de panne. Le gain de temps est d'autant plus important qu'il est possible de tester plusieurs machines simultanément.
Ce test peut aussi être réalisé en fin de réparation afin de vérifier qu'aucune de ces minuscules nappes n'a été oubliée.
Bien entendu, si la machine ne démarre pas du tout, ces tests logiciels (comme tous les autres) seront caduques et l'on devra trouver la panne à l'ancienne. Dernière chose, ces outils ne fonctionnent que sur les Mac Intel.