[Mise à jour] Des détails mesurés sur le problème d'antenne de l'iPhone 4
Comme vous devez l'imaginer, le problème d'antenne de l'iPhone dont tout le monde parle est assez sérieux pour avoir mis le feu chez Apple, mais aussi chez les opérateurs de téléphonie mobile qui en ont vendu énormément.
Nous avons réussi à mettre la main sur un rapport préliminaire réalisé par un de ces opérateurs en laboratoire. L'objectivité est donc totale (il ne doit pas être rendu public) et les mesures fiables.
Pour commencer, et contrairement à ce que certains pensent, le problème n'est absolument pas provoqué par l'occultation de l'antenne à gauche. Il se produit en fait dès que l'on met en contact l'antenne 3G et celle placée juste au dessus et destinée au Wi-Fi, au Bluetooth et au GPS.
Il est très facile de faire ce contact en tenant l'appareil de la main gauche ou en posant un doigt sur la mince séparation entre les deux. La moiteur de la main suffit à faire un pont conducteur entre les deux. Notez bien entendu qu'on obtient le même résultat en mettant un conducteur quelconque entre les deux antennes.
A ce moment là et selon les mesures réalisées en laboratoire l'intensité du signal peut baisser jusqu'à 25 dB ce qui est très important (au passage bravo à Anandtech qui a mesuré sans outils aussi pointus une atténuation de 24 dB). Il y a donc largement de quoi perdre une communication en cours pour peu que l'on ne soit pas relativement près d'une antenne relais.
Donc, contrairement à ce que certains disaient aussi, il ne s'agit pas d'un problème fictif lié à une mauvaise interprétation logicielle, mais un problème réel et maintenant mesuré.
Sachant que c'est le fait de mettre en court-circuit les deux antennes, on comprend aisément pourquoi les bumpers, élastiques et autres moyens d'isoler les antennes de la main règlent le problème comme par magie.
Arrivé là on doit bien entendu se poser la question de savoir si Apple pourra régler ce problème par voie logicielle. C'est certainement possible, mais il sera plus contourné que réellement réglé, car lié à un contact entre les antennes.
Nous avons tout autant de mal à imaginer qu'Apple puisse rappeler 2 millions d'appareils, ce qui leur coûterait... des milliards en cours de leur action. Offrir des bumpers ne serait pas non plus une solution car ça ne les mettrait pas à l'abri de la class action qui vient de démarrer.
En tout cas, Apple y travaille d'arrache-pied comme en témoigne les échanges mail entre un client passablement énervé et Steve Jobs.
Elle se termine par la phrase de ce dernier qui dit à cette personne, "prenez du recul, relax, profitez de votre famille, c'est juste un téléphone, ça n'en vaut pas la peine (de s'énerver)".
Entre nous, cette fin si elle a le mérite de calmer les choses nous inquiète un poil car parler de l'iPhone comme d'un simple téléphone de la part de Steve Jobs n'est pas très bon signe.
[MàJ] Nous voilà rassurés, les échanges de mail attribués en partie à Steve Jobs seraient des faux.
[MàJ] Apple vient de communiquer officiellement sur le problème
En résumé, il y a bien un bug, mais dans leur manière de rapporter la puissance du signal, et non pas dans les antennes. Dans d'autres termes, il n'y a rien d'anormal, sauf dans l'affichage des fameuses barres. Toujours en gros, il y a bien une baisse du signal lorsque l'on touche le mauvais endroit, mais l'essentiel de ce qu'on constate est lié au bug logiciel qui sera corrigé d'ici quelques semaines.
Sachant qu'il est impossible de mettre en doute les calculs faits en laboratoire et que nous vous avons rapporté plus haut, il y a bien un problème mais ce n'en est pas un. La prochaine version du logiciel de calcul d'Apple affichera dans certaines conditions moins de barres, et il ne sera donc plus étonnant que l'on perde un appel en cours si l'on met la main au mauvais endroit.