Les cartes graphiques au secours du marché PC ?
Les annonces faites par Nvidia ce week-end ont fait une forte sensation. Après des années où les cartes graphiques sont restées gravées en 28nm, on passe enfin à une gravure plus fine, le 16nm de TSMC, déjà utilisé par Apple pour ses puces Ax.
C'est la fin d'une période difficile pour les fondeurs de cartes même si elle leur a permis de se pencher sur les optimisations du design de leurs puces pour en améliorer les performances et l'efficacité énergétique.
Sachant qu'AMD devrait aussi faire des annonces très intéressantes, on devrait prochainement avoir une forte rupture technologique au niveau de la puissance des cartes graphiques sans que leur consommation n'augmente. Elle devrait même baisser sur les puces destinées aux ordinateurs portables tout en apportant un gain de puissance non négligeable.
En fait, cela devrait représenter une grosse bouffée d'oxygène pour le marché PC, qui est à la diète depuis plusieurs années en partie à cause de la grande stagnation de performances du côté d'Intel.
Cela devrait surtout se ressentir sur le marché des ordinateurs portables. Certes, Intel truste de plus en plus ce business avec ses solutions graphiques intégrées, mais le marché des machines plus haut de gamme avec des puces graphiques dédiées devrait être relancé. Avec la puissance accrue, on devrait même assister sur ce haut de gamme à la généralisation des écrans 4K, qui serviront enfin à autre chose qu'à afficher des photos.
L'autre grande gagnante de la montée en puissance rapide des cartes graphiques sera la réalité virtuelle. Certes, ceux qui ne voient pas Apple s'y pencher et le Mac en être exclu ont tendance à minimiser son avènement, mais elle pourrait représenter la prochaine révolution technologique en information. Bien entendu il reste encore des usages à créer et des habitudes à prendre, mais la pompe semble maintenant amorcée et des applications fortes intéressantes sont déjà proposées, surtout sur le marché de "l'éducation" où l'on peut commencer à trouver des simulations poussées pour entrainer les étudiants dans de nombreux domaines dont la médecine.
Du côté du Mac, nous espérons que le grand silence d'Apple sur le marché du Mac ait été lié à l'attente de ces nouvelles générations de cartes graphiques. MacBook Pro 15", iMac et Mac Pro frétilleraient d'aisance avec des puces graphiques dédiées plus puissantes. C'est bien entendu surtout valable pour le Mac Pro et les iMac Retina, qui auraient bien besoin de puces à la hauteur de leurs prétentions de 2016.