Il est possible de débloquer des Radeon R9 290 en 290X
AMD propose deux cartes utilisant ses puces haut de gamme "Hawaii", les Radeon HD 290 et 290X.
La différence entre les deux cartes se fait sur le nombre d'unités de calcul, 2816 sur la 290X et 2560 sur la 290, le nombre d'unités de texturing, 176 sur la 290X et 160 sur la 290 et leur prix, la X coûtant 140 euros de plus.
Des overclockers ont tenté de flasher la 290 avec le firmware de la 290X et se sont à cette occasion aperçu que le bridage de la 290 n'était lié qu'au firmware de la carte. Ainsi, nombre d'entre eux ont réussi à transformer leur 290 en 290X en quelques minutes et ont obtenu en échange une carte parfaitement fonctionnelle et potentiellement* plus rapide.
Il semblerait en fait qu'AMD ait prévu une méthode matérielle pour brider les cartes grâce à un laser capable de couper un pont sur la puce, mais que cette technique ne soit pas encore appliquée (intel le fait sur ses processeurs pour en bloquer les coefficients multiplicateurs à une certaine valeur).
Il est probable que dans le futur ces protections se fassent systématiquement pour ne pas ruiner les ventes de la 290X.
* En fait, les performances de ces cartes sont largement bridées par leur dissipation thermique. Dans les faits une 290 est très proche d'une 290X en usage car elle va moins chauffer et pourra utiliser plus efficacement son mode Turbo.