MacBidouille

Apple nous a dévoilé hier le Mac Pro, cette machine tant attendue par les Mac users et les professionels. Nous l'avons dissequée pour vous au sein de la team.
Commençons par les points positifs :
- Tout d'abord son prix, nettement plus attrayant que celui du Quad G5. Apple offre même une "petite" version Quad Xéon 2Ghz pour quelque 2200 €.
- Le second lecteur optique signe son retour. C'est de bonne augure en prévision des graveurs Blue-Ray qui font leur apparition sur le marché grand public. De cette manière il n'y a plus à choisir entre un graveur DVD haute performance et un graveur Blue-Ray. Le tout pourra cohabiter dans le boîtier sur un bus ATA-100 classique.
- Il en va de même au niveau des emplacements disques. Il est à nouveau possible de mettre physiquement 4 disques durs dans la tour. La carte mère comporte en tout 6 ports SATA2 : 4 sont utilisés pour accueillir les berceaux des disques, donc sur des connecteurs propriétaires et 2 sont au format standard SATA. Nous reviendrons un peu plus tard sur ce point.
- La connectique est très complète : entrée et sortie audio digitale, entrée et sortie audio analogique mini-jack avec un mini-jack pour le casque en façade, 5 USB2 dont 2 en façade, 2 Firewire 400 dont un devant, elle comporte même 2 Firewire 800 dont un devant. La façade est légèrement revisitée pour notre plus grand plaisir. Les 2 ports gigabit sont toujours présents comme sur les derniers G5.
- Les cartes vidéos proposées sont bonnes, bien qu'il manque peut-être un milieu de gamme entre la 7300GT et la X1900... Une porte ouverte pour ATI et Nvidia ? Le slot vidéo dispose d'un double espace PCI, ce qui permet d'accueillir un système de refroidissement large sans perdre un des slots PCI express.
- Les Xéons ne sont pas soudés, ce qui peut faire du Quad 2Ghz une machine soudainement très intéressante.
Pour résumer, le Mac Pro offre tout ce qu'on était en droit d'attendre. Et même plus ! Cette machine est une directe concurrente des Sun 40 à base d'AMD et des grosses configurations Dell. D'un point de vue personnel, ce Mac Pro remplacera agréablement mon MDD.
Cependant, il persiste plusieurs défauts qui pourraient pour certains s'avérer gênants :
- La RAM est celle du très haut de gamme PC. Elle sera donc chère, en particulier sur l'Applestore qui, comme d'habitude, en vend des plaquées or (~1000€ les 4Go)
- Il n'y a toujours que 3 ports PCI Express, sans compter le port 16x dédié à la carte vidéo. Il y a deux 4x et un 1x.
- Les disques durs sont placés sur des berceaux... S'ils ne sont pas tous fournis avec la machine, cela risque de coûter cher à l'upgrade des unités de stockage. Apple nous rendrait là dépendants de leur propre prix et de leurs marques de disques. Aux oubliettes vos anciens disques et vos Raptors. Pour le moment la documentation Apple ne nous éclaire pas sur ce point et il n'est pas possible d'acheter un berceau vide sur le store... A voir donc, mais la pilule risque d'être amère et de gâcher ce qui ressemble, jusque là, à une résussite. Toutefois, la présence de 2 ports SATA2, en dehors des berceaux, permettra de connecter 2 disques supplémentaires sans ces derniers. Il sera également possible de les déporter en externe grâce à des petits adaptateurs se branchant sur l'arrière du port PCI comme on en trouve avec certaines cartes mères PC.
- Le SLI est malheureusement encore absent.
- Pas de Raid hardware malgré les 6 ports SATA, on se consolera en sachant que les performances du Raid software se rapproche de celles que fournissent des cartes à plusieurs centaines d'€.
Il est difficile de naviguer entre les informations fournies par l'Applestore et celles que l'on peut lire sur le web concernant la présence des berceaux vides à l'achat. Selon le premier, il y en aura peut-être à la vente dès septembre sur le store. Les machines d'exposition en comportent toutes, mais sera-ce le cas sur les machines vendues ? Si l'idée de fournir des tiroirs pour les disques est excellente, comme d'habitude Apple pourrait nous décevoir dans sa réalisation... Wait & see.
Quelques autres points sont à noter, bons ou mauvais, c'est selon :
- La disparition de l'ADC... Si comme moi, vous avez des écrans ADC, il faudra réfléchir pour les changer ou pour leur ajouter un adaptateur qui reste assez cher. Cette absence permet d'avoir des cartes sans doute meilleur marché à la production et à l'étude.
- Il ne semble pas y avoir de Liquid Cooling, c'est peut-être un avantage dans le temps.
- Les benchmarks fournis par Apple ne sont pas aussi bons que ce que l'on voit au premier coup d'oeil. En effet, ils ont comparé un Quad G5 2,5GHz contre un Quad Xéon 3GHz. Une partie des meilleures performances s'explique donc par la différence de fréquence.
Il manque peut-être également une tour mono-processeur qui accepterait des cartes PCI Express à la gamme Apple actuelle. Cette machine pourrait être plus simple et serait un plus pour les entreprises et particuliers ne nécessitant pas une machine ultra performante.
Pour conclure, ceux qui craignaient qu'Apple vende du "vulgaire PC" après le passage à Intel, auront, après la sortie des MacBook et MacBook Pro, une nouvelle preuve du contraire. Ce "PC" made in Cupertino a de quoi satisfaire nos attentes et bien plus encore ! Reste l'ombre des berceaux de disques...
Vous pouvez en voir quelques photos ici et ici.
[MaJ par bad_duck]
Les berceaux pour les disques durs seront bien fournis au nombre de 4 par machine comme le confirme la page de specs Apple US :

Four independent 3Gb/s Serial ATA cable-free, direct attach hard drive bays; four internal hard drive carriers included