MacBidouille

La version pentium-100

La dernière tentative d'Apple pour apporter de la compatibilité PC dans ses Mac PowerPC, sous la forme de 4 cartes, chacune destinée à des Mac précis.

On est en 1997, Steve Jobs n'est pas encore revenu à la tête de la société qu'il avait créé avec Steve Wozniak et Ronald Wayne.
Il est officiellement "consultant", et n'a pas encore commencé son nettoyage par le vide!

Apple présente alors 4 cartes PCI compatibles PC pour Macintosh PowerPC.
Chacune apporte une CPU x86, son contrôleur vidéo, une sortie son, un port joystick et un port Ethernet.
Elles sont livrées avec MS-DOS 6.22, des drivers propriétaires et capable de faire tourner Windows 3.1, Windows 3.11 for Workgroup et Windows 95.

Pourquoi 4 cartes?

À cause à la fois des espaces disponibles dans chaque Macintosh suivant son facteur de forme, mais aussi ses capacités d'alimentation.
Un facteur secondaire étant probablement d'offrir une carte moins puissante mais plus abordable sur les Mac moins chers.

Le flagship, Pentium-166

Quand les autres cartes reposent sur un Pentium-100 (P54C) ou un Cyrix 6x86 PR166 133Mhz, pour moi le haut-de-gamme est celle intégrant un Pentium-166 P54CS sur Socket 7.
Malheureusement pas un P55C MMX sur le même socket et sorti quelques mois avant.

Elle a 8 Mo de RAM soudée (déjà!) et un connecteur comportant 8 Mo de RAM, pour 16 Mo au total, extensible à 80 Mo.
Résolvant le problème de la mémoire partagée vu sur d'anciens produits sur bus CPU et qui dégradaient les performances.

Un accélérateur graphique ATI Mach64 équipé de 2 Mo de VRAM.
Peut-être 1 Mo extensible à 2 Mo, la doc n'est pas claire.
Atteignant 1280x1024 en 256 couleurs, 1024x768 en 65536 couleurs et 800x600 en 16 millions de couleurs, avec 2 Mo de VRAM.
On ne pouvait parler de GPU mais c'est mieux qu'un framebuffer.

Pour le son un chipset compatible SoundBlaster 16 (ou l'original, la doc PDF comporte les deux mentions!), un port Joystick, de l'Ethernet.
Le lecteur de disquette est partagé entre le System 7.5.3 et le PC, et le disque dur vu par le PC est virtuel sur le HD physique du Macintosh, avec une allocation d'espace pré-déterminée et fixe.

Le fonctionnement

J'ai trouvé cette vidéo YouTube de Matthew Sigmond, essayant la carte 12-pouces avec Pentium-166 P54CS sur son Power Macintosh 7500/100.

Cela peut paraître compliqué et même pas spécialement fiable, mais pour ceux qui ont du se battre pour installer et stabiliser d'anciens Windows dont Windows 95, avec des drivers tiers très susceptibles, l'expérience n'est pas si mauvaise!

Ces produits seront retirés apparemment fin 1997.
Je pense que Steve Jobs était passé par là, comme il le fera l'année suivante avec l'excellent Newton.

Si Steve Jobs mettra fin aux velléités d'intégration de PC dans un Mac, l'inverse se révèlera faux...