MacBidouille

Intel a annoncé officiellement la sortie de nouveaux processeurs, dont certains rentreraient parfaitement dans de nouveaux portables Apple.

Il y a deux gammes, U et Y, la dernière consommant le moins et pouvant trouver place dans ces machines.
Dans les deux gammes, Intel annonce des performances doublées... par rapport à une machine similaire de 5 ans d'âge.
Pour la série U, Intel vise à ce qu'ils servent à fabriquer des machines mobiles d'une autonomie de 16h et même 19h dans certains cas. Cette série inaugure aussi un Wi-Fi Gigabit et une optimisation des assistants vocaux.

Les U pourraient prendre place dans de nouveaux MacBook Air, et les Y dans les prochains MacBook.

Certains possesseurs de bornes AirPort Express l'attendaient avec impatience tout en craignant que cela n'arrive pas.
Apple propose une mise à jour pour ces produits. Elle apporte le support d'AirPlay 2.
Ces produits étant officiellement abandonnés comme tout le reste de la gamme AirPort, ce sera probablement la dernière amélioration auquel elles auront droit.

La semaine dernière Tim Cook a reçu d'Apple un bonus de 560 000 actions en récompense des performances de la société sous sa direction.
Il en a vendu cette semaine 265 000, encaissant environ 58 millions de dollars.

Il en a encore 878 425 (193 millions de dollars au cours actuel) et en touchera encore chaque année avec un gros bonus au terme de 10 ans passés à la tête de la société.

AMD faisait jusqu'à maintenant produire ses processeurs par GlobalFoundries. Suite à l'annonce de ce dernier de cesser sa R&D de pointe, AMD se devait de rassurer.
C'est ce qu'elle a fait en déclarant que ses futures puces (processeurs et puces graphiques) gravées en 7nm le seront par TSMC.
TSMC est donc le grand gagnant de cette guerre à la finesse. Un apport massif de commandes lui permettra d'investir encore plus en R&D et de continuer sereinement à améliorer ses procédés de fabrication.

The GlobalFoudries est née de la scission des activités de production de puces d'AMD et est depuis une société indépendante fabriquant des puces à la demande, comme TSMC ou Samsung.
Elle a fait une annonce surprenante en déclarant cesser tout investissement sur la mise au point de sa gravure en 7nm et sur les étapes suivantes, 5 et 3nm. Elle va plutôt se concentrer sur les process déjà maîtrisés en 14nm et produire pour des clients moins exigeants en technologies de pointe tout en se réservant la possibilité d'acheter clé en main des procédés plus modernes à des tiers comme IBM avec lequel elle a signé un accord de partenariat au long terme.

Cette annonce met en avant le problème rencontré par tous ceux qui produisent des puces, que ce soit à façon ou chez Intel.
Chaque nouvelle génération de procédé de fabrication ou même les versions intermédiaires (des procédés de fabrication d'une même finesse) coûte de plus en plus cher à mettre en place. On parle d'une dizaine de milliards de dollars à chaque fois.

Ces coûts de R&D faramineux sont ensuite amortis sur chaque puce produite. Or, pour que le coût reste compétitif et que tout fonctionne, il faut produire dans des volumes toujours plus importants. Il faut aussi avoir de nombreuses usines pour chaque procédé, chaque usine coûtant aussi une dizaine de milliards de dollars à faire sortir de terre.
Cela peut marcher pour Intel (quoique) ou TSMC qui produit les puces AMD d'Apple, mais pour d'autres, les retours sur investissement sont problématiques et The GlobalFoudries en fait partie.

Bien entendu ces problèmes vont encore aller en s'aggravant au fur et à mesure que l'on se rapproche des limites physiques, qui ne sont plus très loin.
A terme ce sera toute une industrie qui devra muer pour continuer sa course effrénée à la nouveauté et la miniaturisation.