MacBidouille

Apple en aura eu la primeur pendant quelques jours dans ses MacBook Air. Samsung a maintenant annoncé la production en masse de SSD PCI-Express pour les Ultrabook.

Le XP941 sera disponible en 128, 256 et 512 Go. Samsung annonce des débits pouvant atteindre en lecture les 1,4 Go/s soit le double de ce que propose le dernier MacBook Air. C'est probablement lié au fait que ce SSD soit capable de gérer deux fois plus de lignes PCI-Express qu'Apple n'en a installé dans la machine à destination du SSD et c'est de bonne augure pour les MacBook Pro, qui auront probablement des débits de ce niveau.

Contrairement aux actuels (ou plutôt anciens) Mac Pro, les nouvelles machines auront toutes des configurations à un seul processeur Xeon. Ce choix a certainement été imposé à Apple à cause de la taille très réduite de la machine et à des problématiques de refroidissement.

On a des détails sur ces processeurs depuis avril dernier grâce à CPU World.
Pour commencer, ils utiliseront encore l'architecture Ivy-Bridge et non pas Haswell. Ils auront entre 6 et 12 cœurs physiques (et le double logiques), ce qui permet d'imaginer nombre de configurations chez Apple, dont certaines probablement assez accessibles.
Ces processeurs auront jusqu'à 30 Mo de cache et supportent 4 canaux DDR3-1866 MHz, comme annoncé par Apple sur ses Mac Pro. On notera que ces processeurs auront directement intégré 40 lignes PCI-Express 3.0, ce sera indispensable à Apple, qui va devoir en fournir déjà deux fois 16 pour les deux cartes graphiques.
Il en restera 8 qui seront certainement destinées à d'autres usages internes comme le SSD et autres composants. 
Pour les 6 connecteurs Thunderbolt, il faudra aussi pas mal de lignes PCI-Express. Actuellement, sur ses machines, Apple les prélève sur le processeur également. C'est la raison pour laquelle la plupart des machines sont câblées uniquement en PCI-Express 12x au niveau de leur carte graphique, pour économiser des lignes qui partent dans le Thunderbolt. Apple pourrait faire ce choix ou faire partir le Thunderbolt tout ou partie du chipset, qui contient quant à lui des lignes PCI-Express 2x. C'est envisageable sachant que ces Xeon auront deux liens QPI. Ces liens sont destinés à connecter processeur et chipset. Le doublement de ce lien permettrait de ne pas engorger ce lien, enfin pas trop vite avec la bande passante du Thunderbolt.
Dans tous les cas il est clair qu'avec une telle configuration toutes les lignes PCI-Express seront exploitées et il est même possible (pour ne pas dire probable) que certains des connecteurs Thunderbolt 2 seront plus efficaces que d'autres et à réserver aux périphériques les plus gourmands.

Il restera en fin de compte un dernier casse-tête, le refroidissement de ces machines. Ces Xeon haut de gamme devraient avoir un TDP de 160W au maximum. Si l'on y ajoute des cartes graphiques haut de gamme, on sera proche des 600W de dissipation pour les puces principales, donc une alimentation d'au moins 800W qui doit tenir dans ce petit boîtier. A moins de miracles de technologie, ce sera probablement difficile à tenir, même pour Apple, ce qui nous laisse penser que les cartes graphiques utilisées auront un TDP inférieur, soit parce qu'AMD commencera à les graver en 22nm (ce que nous soupçonnons) soit en utilisant des modèles moins puissants, de quoi économiser au moins 100 à 150W sur le total. Dans tous les cas, ce Mac Pro sera certainement la machine "grand public" la plus aboutie et la plus complexe jamais proposée.

Pour terminer, on a déjà une petite idée de l'évolution qui arrivera un an plus tard. A ce moment-là Intel devrait proposer des Xeon utilisant Haswell, qui sont prévus pour avoir jusqu'à 14 cœurs...

VR-Zone a mis la main sur des informations concernant les futurs processeurs Haswell E, les plus puissants destiné à un grand public avide de machines d'exception.

Prévus pour le second trimestre 2014, ce seront les premiers processeurs "grand public" de la marque qui se verront dotés de 8 cœurs.

Ils ouvriront aussi le bal de l'adoption de la DDR4, qui doit se généraliser d'ici 2015.

Notez que ces processeurs n'ont pas grand chose à voir avec les Xeon dont seront dotés les prochains Mac Pro. Nous en ferons un récapitulatif dans une autre brève.

L'affaire dévoilée par Edward Snowden, l'existence de PRISM, ce système d'écoute globalisé, ne cesse de rebondir avec de nouvelles annonces et chamboulements.
Pour commencer, ce dernier a dans une interview à des médias chinois annoncé qu'il avait encore bon nombre de documents confidentiels sous le coude, certains d'entre eux montrant que les Etats-Unis réalisent des écoutes systématiques même en Chine. Ces informations dévoilées ne sont toutefois pas innocentes. Snowden, actuellement caché à Hong Kong, craint que les Etats-Unis ne fassent une demande d'extradition. Il a donc tout intérêt à devenir précieux pour les autorités chinoises afin qu'elles refusent ou repoussent cette demande.
Au niveau politique aux Etats-Unis c'est aussi le grand branle-bas de combat. Des révélations annoncent que la moitié du congrès était au courant de ce système et les élus craignent pour leurs sièges lors de prochaines élections, même si une majorité des Américains semble accepter PRISM, qui est annoncé comme avant tout un système d'écoute hors des Etats-Unis.

Mais ce sont surtout les grands groupes américains, à commencer par Facebook, Google ou Microsoft, qui craignent le plus ce scandale. Elles ont lancé des requêtes officielles aux autorités afin d'être autorisées à donner à leurs clients des détails sur ces systèmes et les requêtes de la NSA. Globalement, elles continuent à réfuter toute connexion directe de la NSA à leurs données.

De tout ça il ressort quand même une nouvelle relativement bonne. Les entreprises et grands groupes internationaux cherchent maintenant à trouver des services, essentiellement du Cloud, qui ne soit pas aux mains des américains et si possible locaux. Cela va faire le jeu des opérateurs européens et français, qui vont vont voir de nouveaux clients locaux les solliciter. Ce n'est peut-être pas plus mal. Les Américains avaient jusqu'à maintenant une mainmise presque totale sur internet. Cette affaire et ses conséquences vont probablement déplacer un peu ce centre de gravité vers la périphérie.

On sait que Microsoft a misé énormément de ressources et d'argent pour lancer son Windows Phone 8 et tenter de lui faire une place sur ce marché dont la société a été pratiquement évincée. On apprend maintenant qu'elle a été jusqu'à payer des développeurs pour qu'ils portent leurs logiciels vers cette plateforme.
Ainsi, en mars Microsoft a mis en place un programme offrant aux développeurs 100$ (avec une limite à 2000$) pour la soumission de logiciels. Mais elle a été encore bien plus loin avec ceux qui ont créé des blockbusters sur Android et iOS, allant jusqu'à leur donner 100000$ pour porter leurs titres sous Windows Phone 8.
Cette façon de faire, surprenante pour certains, ne l'est en fait pas. Il y a deux moyens d'inciter les développeurs à travailler sur une plateforme. La première, celle qui prévaut sous iOS et Android, est de vendre beaucoup de logiciels et ainsi de gagner de l'argent, l'autre est de les inciter financièrement. Le parc de Windows Phones étant largement plus faible, Microsoft se devait de jouer le jeu de l'incitation pour espérer amorcer la pompe et rentrer dans le cercle vertueux qui fera vendre plus et ensuite attirer plus de développeurs qui aideront à vendre plus...