Chug Plug : une batterie externe pour Macbook
Même si l'autonomie des ordinateurs portables a beaucoup progressé ces dernières années, elle n'est pas toujours suffisante et, batterie fixe oblige, il faut donc recourir à des batteries externes pour prolonger l'autonomie. Des solutions existaient déjà, notamment chez HyperMac, mais faute de licence sur le connecter MagSafe, elles nécessitaient de charcuter un chargeur Apple pour en récupérer la prise, ou d'acheter à prix d'or (150$ chez HyperMac...) un chargeur modifié avec une prise MagSafe amovible.
Une bidouille qui ne sera désormais plus nécessaire avec le Chug Plug de Lenmar, qui a reçu un prix de l'innovation lors du CES 2014. Cette batterie externe de 65 Wh conçue pour les MacBook est en effet un petit onduleur portable, doté d'une sortie 120-250V de 60W et conçu pour se raccorder directement au chargeur Apple à la place de la fiche secteur (la fiche secteur pouvant en même temps être attachée à l'autre bout du Chug Plug, pour le recharger) et offrir ainsi 3 à 4h d'autonomie supplémentaire à un MacBook 11 ou 13". La puissance de sortie limitée à 60W empêchera par contre de l'utiliser avec les modèles 15 et 17", du moins avec leur chargeur d'origine (85W).
Cette astuce permet d'obtenir un produit bien moins onéreux, puisque le Chug Plug sera vendu 160$, contre 220$ pour la batterie 60 Wh d'HyperMac accompagnée du kit pour modifier soi-même le chargeur MagSafe (320$ avec un chargeur modifié). Cette dernière a toutefois l'avantage d'être plus légère (30% environ) et d'offrir selon son constructeur une plus grande autonomie malgré sa capacité inférieure (le Chug Plug est sans doute handicapé par la double conversion DC/AC puis AC/DC), tandis que le Chug Plug aura l'avantage de pouvoir être adapté facilement à n'importe quel appareil de moins de 60W, en adaptant une fiche secteur femelle a son extrémité (dommage que Lenmar n'ait pas pensé à fournir directement cette possibilité...).
La commercialisation devrait débuter au mois de mars 2014.