MacBidouille

Comme nous vous le confirmions, il y a quelques jours, les premiers iPods Vidéo arrivent en France. Nous avons pu nous-même réaliser quelques tests sur un modèle 60 Go noir.
Comme vous pouvez le constater sur les photos, sa taille est tout à fait comparable à celle du modèle 20Go de 3ème génération, même si la taille de l'écran et les bords « droits » donnent une impression de grande taille :

La finition noire est du plus bel effet, même si elle peut choquer certains puristes. Il est probable que cette finition soit également plus sensible aux rayures. Vous pourrez alors utiliser la protection basique fournie par Apple, ou mettre à contribution vos grand-mères :

Au niveau des petites déceptions, le manque d'accessoires livrés en standard : une housse sommaire, un casque, un cordon USB et un adaptateur pour dock universel, il est difficile de faire moins. Apple nous avait habitué à mieux sur les modèles précédents, mais le prix global de l'iPod ayant baissé, il faut bien se rattraper quelque part. A noter, la récupération du dock, chargeur, ou cordon firewire des iPods G3 n'est pas possible, il faudra tout racheter.
Pas de gros changements au niveau de la gestion de la musique ou des photos, allons donc directement à l'essentiel, les capacités vidéos du nouvel iPod.
Première constatation, les vidéos dans un format ou une résolution non supportés sont filtrés par iTunes lors de la synchronisation avec l'iPod. Nous sommes donc réellement limité au 640px en MPEG4 ou en 320px en H264 Baseline. On regrette un peu qu'il n'y ait pas de support pour une résolution encore supérieure, idéalement 720x576 pour utilisation sur un support PAL. Autre constatation, iTunes ne propose pas de réencoder à la volée les vidéos pour l'iPod vidéo, comme c'est le cas pour les photos. Il faudra donc passer par des logiciels tiers pour préparer ses films.
Nous avons donc réalisé quelques tests d'encodage, avec QuickTime Pro 7.0.3, Handbrake (une version compilée pour générer du H264 baseline compatible iPod vidéo) et ffmpegX. La machine utilisée pour l'encodage est un G5 2x2.5Ghz, 4.5Go de RAM, disque Raptor 74Go.
Voici quelques résultats :
Source 1 : Trailer haute définition Ice Age 2 (H264 1080p) de 2'15''.
Avec QuickTime 7 Pro en MPEG4 480px : 4'15''
Avec QuickTime 7 Pro en H264 320px : 13'30''
Source 2 : 1 chapitre DVD de 6''49'.
Avec Handbrake en H264 320px 768kbps 2pass : 5'30''
Avec Handbrake en MPEG4 480px 768kbps 2pass: 3'17''
Avec Handbrake MPEG4 640px 768kbps 2pass : 4'12''
Source 3 : Trailer Star Wars épisode 3 (DivX) de 2'59''.
Avec ffmpegX en MPEG4 480px 768kbps 2pass : 3'48''
Avec ffmpegX MPEG4 640px 768kbps 2pass : 4'17''
La vitesse d'encodage de QuickTime est vraiment décevante, bien qu'il soit maintenant possible de paralléliser les tâches (heureusement avec l'arrivée du G5 Quad). Pour encoder un film complet au format divx par exemple, il faudra compter 5 à 6 heures. Par contre Handbrake s'en sort plutôt bien, en faisant un peu mieux que du temps réel en H264, et bien mieux en MPEG4. FfmpegX est entre les deux. A noter, la génération d'un fichier H264 lisible par l'iPod avec Handbrake est assez aléatoire. Seul QuickTime génère un fichier systématiquement lisible.
Une fois les vidéos encodées et transférées sur l'iPod, passons à la visualisation. Ce qui frappe tout d'abord, c'est la qualité de l'écran de l'iPod. Malgré la petite taille, la vidéo est nette, fluide, et l'on distingue les moindres détails. Cela est surtout flagrant sur les traveling du trailer Star Wars Episode 3 (plus que sur un dessin animé comme l'âge de glace) :

Au niveau de la qualité, la différence entre les codecs n'est pas flagrante sur l'écran de l'iPod, la résolution supérieure du MPEG4 compensant sans doute la moindre qualité par rapport au H264. Il faudrait tester sur un écran de TV pour en avoir le cœur net, mais n'ayant pas de cordon AV pour iPod, cela n'a pas été possible. Nous avons bien essayé d'utiliser un cordon AV pour ibook G3, sans succès.
En résumé, pour l‘instant à notre avis, la meilleure façon de générer des fichiers vidéos pour l'iPod est d'utiliser Handbrake ou ffmpegX pour générer du MPEG4.