Le retour des coprocesseurs ?
Les plus anciens d'entre vous se souviendront des coprocesseurs. Ces puces spécialisées permettaient de soulager le processeur central d'une partie du traitement des données et de donner un coup de fouet aux machines.
Apple en a utilisé sur ses processeurs 68xxx, tout d'abord comme puces externes, puis intégrées au die du processeur.
Maintenant, toutes les unités sont intégrées directement sur les CPU. Pourtant, les choses pourraient recommencer.
La société Clearspeed proposera cet automne une carte fille au format PCI-Express intégrant deux puces spécialisée en calcul à virgule flottante sur 64 bits. A elles deux, elles ont une puissance de 50 GFlops. Si la carte mère a plus de deux connecteurs PCI Express, il est alors possible de mettre deux cartes et d'avoir ainsi une puissance additionnelle de 100 GFLops, ce qui est colossal.
Et figurez-vous que les puces ne sont cadencées qu'à 250 MHz. Pour arriver à une telle puissance, chaque processeur intègre 96 cores.
Pour finir, il est possible de rajouter sur la carte une barrette de DDR2 pour chaque processeur.
Le tarif n'est pas encore connu.
Puisque nous allons devoir héberger de l'Intel dans nos G5, il serait franchement agréable de pouvoir insérer de telles cartes dans un G5 ou un Xserve.