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Nouveau CPU s'appuyant sur une véritable architecture à base de transistors 3D, Haswell dope les performances des derniers MacBook Air. Mais jusqu'à quel point ?

PERFORMANCES GRAPHIQUES

Longtemps solutions considérées comme peu paliatives, les puces graphiques intégrées et proposées dans les précédentes générations de portables Apple n'ont franchement pas fait l'unanimité. Loin s'en faut. Il faut dire que comparées à de vértiablse processeurs graphiques, elles ont eu bien du mal à convaincre jusqu'à ce que Intel lance sa plateforme Ivy Bridge. Première génération CPU doté d'une carte graphique à peu près correcte. Le Intel Graphic HD 4000 se montre alors capable de jouer, certes, dans une certaine limite, mais contrairement au fameux HD 3000, les joueurs occasionnels avaient quand même de quoi s'amuser un peu (lire : TEST de la partie graphique du MacBook Air 11" Core i5 1.7 GHz).

Une fois n'est pas coutume, nous avons soumis les MacBook Air 11" Core i5-4250U à 1.3 GHz (le deuxième modèle de base) et notre MBA 13" Core i7-4650U (CTO) doté de 8 Go de RAM et un SSD Samsung de 512 GO à une série de tests pour voir ce que la solution embarquée est réllement capable de délivrer.

Pour mémo, la partie graphique HD 5000, comme ses prédécesseurs HD 3000 et HD 4000, s'appuie sur la mémoire interne SDRAM partagée. Contrairement à la précédente génération, le HD 5000 peut s'octroyer jusqu'à 1 Go (1024 Mo) de la mémoire vive qui dote la machine. Ce qui, en fonction des besoins, peut se révéler utile. Attention toutefois, avec seulement 4 Go pour le modèle de base, nous vous conseillons de prendre l'option 8 Go, et la gourmandise de Mountain Lion, si trop d'applications sont ouvertes, les performances peuvent en pâtir.

Sans équivoque la nouvelle fournée de GPU intégré à Haswell s'en sort plutôt bien (résultats encadrés de jaune). Le HD 5000 de notre 13" affiche 27,34 FPS.

Premier test réalisé avec Cinebench R11.5(29) nous avons réunis (dans le dossier :cb_ranking), pour une meilleure lisibilité, les résultats des tests OpenGL des seules machines comparées. C'est tout de même impressionnant ! Si l'ensemble de nos machines durant nos tests étaient sous Lion Mountain 10.8.4 (les pilotes graphiques délivrés par Apple sont plus aboutis), on s'aperçoit indéniablement des progrès réalisés par Intel sur sa solution embarquée HD 5000. Comparée même aux HD 4000 des MacBook Pro Retina 13" 2.9 et 3.0 GHz, celle du MBA 13" objet de notre labo fait largement mieux. On constate par ailleurs que la HD 4000 dont est équipé le MacBook Air 11 à 2.GHz (2012) fait aussi mieux que celles de machines pourtant plus rapides. Ce qui interpelle mais ne fait que conforter quand on revient sur le résultat des tests mémoire et bande passante mémoire de Geekbench où ce modèle se révélait quasiment aussi rapide que les 13", c'est que la DDR3 partagée joue aussi un rôle important.
Enfin le GPU du Core i5-4250U Low Voltage fréquencé à 1.3 GHz du MBA fait mieux que celui du Core i7 de notre MBP Retina 13" à 3.0 GHz qui lui, n'est pas une puce basse consommation. Et si on compare avec le MacBook Air 11" i5 à 1.7 GHz de la cuvée 2012 (5 lignes plus bas sur l'image), c'est un bon de 39% des performances de la partie graphique à fréquence CPU inférieure !

Pour le test suivant nous avons lancé l'application Bench Unigine Heaven 4.0 et opposé le MacBook Air 13" à un MacBook Pro Retina 13" i7 à 2.9 GHz (Early 2013) dont le GPU Intel HD 4000 s'octroie un capital 768 Mo de mémoire sur les 8 Go de RAM embarqués. Notez que la résolution extrapolée de 1440 x 900 pixels a été au préalable sélectionnée sur le MacBook Pro Retina

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Malgré un paramétrage moyen de la qualité des effets et des textures, le Intel HD 4000 parvient avec difficulter à atteindre les 11 FPS...

... Alors qu'à réglages équivalents, le GPU HD 5000 dépasse les 24 images/s en pointe et s'attribue une moyenne de 16 FPS. C'est bien, mais pas encore suffisant pour mériter le titre de "vrai" GPU.

Alors que le Intel HD 5000 marque la différence, on vérifie surtout qu'à fréquences CPU et GPU bien inférieures, rappelons que le Intel Graphic HD 4000 fonctionne de base à 650 MHz et peut atteindre les 1.25 GHz si nécessaire, contre 100 Mhz jusqu'à 1.1 GHz pour le GPU HD 5000, la partie graphique du Core i7 Haswell se montre bien plus efficace. Ce que nous avons pu aussi vérifier avec les jeux.