MacBidouille

Dépositaire d'un Mac Pro Quad cuvée 2009 ou 2010, pérenniser son achat, c'est possible. Il suffit de remplacer le CPU par une version plus véloce, le tout aisément.

Tests et performances

Afin que vous puissiez vous rendre compte des bienfaits apportés par l'installation d'une puce Intel "Westmere" 6 coeurs, nous avons effectué une série de tests sur plusieurs machines de différentes générations. Pour ce faire, nous nous sommes appuyés sur le logiciel Geekbench de Primate Labs en version 2.1.10 (une version plus récente est disponible) afin que nos résultats soient cohérents. Puis sur Cinebench R11.5 qui a l'avantage de procurer une idée assez précise dans le domaine du calcul de rendus 3D et, surtout, de tirer pleinement profit des "threads" (flux de traitement processeur) disponibles...

Notre machine, initialement un Mac Pro Quad Nehalem avec option 3.2 GHz (2010), une fois le Xeon W3670 3.2 GHz, reconnaît parfaitement la nouvelle puce.

Autant de coeurs, mêmes logiques, qui seront sollicités par les logiciels de traitement ou d'encodage vidéo (par exemple), et de 3D.

S'il y a 8 mois encore, le Mac Pro Octo 2.93 GHz (en orange) symbolisait le haut de gamme avec son homologue 3.2 GHz (optionnel), il a été depuis détrôné très largement par les Mac Pro 12 coeurs 2.66 GHz et 2.93 GHz (optionnel). Cependant, il demeure une excellente machine. Mais à choisir, il vaut mieux donc privilégier la fréquence au nombre de coeurs. Il suffit pour s'en convaincre de comparer les résultats obtenus par notre Mac Pro Quad 3.2 GHz (encadré de vert) seulement inférieurs de 40% face à l'ancien Mac Pro Octo 2.93 GHz (deux fois plus de coeurs). Et quand on regarde les résultats obtenus par la même machine mais avec un CPU Westmere 6 coeurs à la même fréquence (sujet de notre article), le constat est édifiant. Notre Mac Pro nouvelle version fait un bon de 35,2 % de puissance supplémentaire, surclasse le Mac Pro Octo Westmere 2.4 GHz (2010) et pulvérise le score des autres machines au niveau de la bande passante mémoire (même si le millésime 2009 ne profite que d'un bus mémoire à 1066 MHz contre 1333 MHz pour la dernière génération). Il est alors facile d'imaginer ce que nous aurions pu obtenir avec son grand frère Xeon W3680 à 3.33 GHz mais dont le Intel QPI speed atteint les 6.4 GT/s...

Plus significatif encore, sous Cinebench R11.5 où notre Mac Pro 6 coeurs 3.2 GHz vient chatouiller l'ancien haut de gamme. Des performances qui auraient sans doute été égalées avec une puce plus rapide comme la W3680 3.33 GHz qui bénéficie d'une gestion de bande passante mémoire bien plus conséquente. L'avantage résidant avant tout dans le rapport coût/évolutivité et la consommation électrique proportionnellement moindre d'une puce mono-socket. Le Mac Pro Quad atteint une TDP de 130 Watts, alors qu'un Mac Pro bi-processeurs, dans le meilleur des cas, atteint 2 x 95 Watts voire 2 x 130 Watts s'il s'agit de puces X5680 à 3.33 GHz...

Consommation moindre, chauffe réduite, résultat avec un usage courant : Word, Safari, iTunes, Photoshop CS5, le coeur CPU ne dépasse pas les 27°, pour atteindre à peine 39° à pleine charge (rendus sous Cinema 4D). Une réduction de l'échelle de gravure qui a du bon à tous les niveaux.

Conclusion

Si vous faites partie des heureux possesseurs d'un Mac Pro Quad 2.66 GHz "Nehalem" (cuvée 2009), investir dans un Xeon W3670 3.2 GHz voire, si votre bourse le permet, dans un Xeon W3680 à 3.33 GHz peut s'avérer une opération rentable... Qui plus est si votre Mac Pro bénéficie d'un contrat étendu Apple Care. Car si l'on adopte le raisonnement suivant : un Mac Pro Quad 2.66 GHz acheté il y a presque deux ans sera considéré partiellement amorti. Un nouvel investissement, on trouve des Xeon W3670 3.2 GHz 6 coeurs (version boîte) en deçà des 900 euros ttc (hors port), et des W3680 cadencés à 3.33 GHz pour moins de 1100 euros (soit 100 euros de moins que l'actuelle option facturée par Apple sur son store pour un modèle Quad), qui sera peut-être plus intéressant que l'achat pur et simple d'une nouvelle machine.

D'autant qu'un Mac Pro Octo 2.4 GHz, le billet d'entrée en milieu de gamme, est facturé la coquette somme de 3399 euros ttc pour un niveau de puissance moindre. Dès lors, remplacer soi-même son processeur par une puce plus rapide prend tout son sens et permet de pérenniser au mieux son investissement. Car si nous titrons "... en 10 minutes !", il ne nous aura réellement fallu, montre en main, que 5 minutes et 42 secondes sans stress, en prenant notre temps, pour remplacer notre "Nehalem-EP" pas le "Westmere-EP"...

Remerciements à Ar_H, membre de nos forums, pour le coup de main apporté.