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Apple annonce de meilleures performances... Vérifions le

Avant de lire cet article, nous vous invitons à commencer par la lecture de celui concernant le Time Capsule V3. 

Apple a annoncé en octobre 2009 une nouvelle borne Airport Extreme  censée avoir des performances en hausse par rapport à la version précédente, augmentant les débits de 50% et la portée de 25%.

Extérieurement et sur le papier rien ne change. La borne a 4 ports Ethernet Gogabit, 1 USB supportant disques durs et imprimantes (avec des S). Elle est compatible 802.11n en 2,4 et 5 GHz et peut monter deux réseaux sur chacune de ces bandes de fréquence simultanément. Intérieurement les différences son notables.

Vous avez à gauche la précédente génération et à droite la nouvelle borne. Si le nombre d'antennes ne change pas et reste à 4, on voit que le reste de la carte logique a largement évolué, notamment le connecteur sur lequel est placée la carte Wi-Fi.

D'un point de vue pratique, il faut installer l'utilitaire Airport 5.5 fourni sur un CD avec la borne pour la configurer. Elle a un firmware 7.5 contre 7.4.2 pour les bornes précédentes.

Nous avons réalisé des tests de débit entre un Mac Pro connecté à la borne via un câble Ethernet et un MacBook Pro 2009. A une dizaine de mètres de la borne et plusieurs murs, nous n'avons pas constaté de différences de débit qui est resté autour des 5,5 Mo/s.
Il en va tout autrement lorsque le MacBook Pro a été dans la même pièce que la borne. Alors que le modèle précédent ne dépassait pas les 9 Mo/s nous avons atteint avec la nouvelle près de 14,6 Mo/s de quoi donner à Apple ses 50% promis qui le sont visiblement à l'essentiel sur le 802.11a en canaux larges. Ce n'est pas surprenant étant donné que les canaux larges ne s'activement qu'exceptionnellement en 2,4 GHz, uniquement s'il n'y a aucun autre réseau pouvant être interféré autour.

En conclusion, si vous n'avez pas encore de borne Wi-Fi ou que vous avez un produit 802.11g alors que votre Mac est compatible en n, c'est un excellent moyen d'avoir plus de performances. Si vous avez déjà une borne Extreme n, le gain sera bien moins et peu justifié sauf à vouloir à tout prix gagner le maximum en performances.