MacBidouille

Apprenez à fabriquer votre propre antenne WiFi à partir d'une boite de ricoré.

Cela fait maintenant quelques années qu'Apple propose la technologie Wifi (Airport) sur ses ordinateurs, en standard ou en option. Cette technologie évolue en permanence, puisque l'on est par exemple passer du 802.11b, avec un débit maximal théorique de 11M/s, au 802.11g, aussi connu sous le nom d'airport extrem, avec cette fois ci un débit maximal théorique de 54M/s. Des canaux supplémentaires en France viennent également d'être libérés. Le Wifi tend à démocratiser en France, et on trouve de plus en plus de constructeurs qui vendent des accessoires pour cette technologie, comme par exemple des antennes externes, omni ou uni-directionnelles. Mais ce genre d'antennes est en général vendu au prix fort, alors qu'il est tout à fait possible de s'en faire une tout seul, à un prix défiant toute concurrence.

Nous allons voir ici comment se fabriquer une antenne uni-directionnelle, pour un total de moins de 30 euros, mais pourtant offrant des performances plus que remarquable.

1. Le matériel nécessaire.

Rien de bien exotique là dedans. L'outillage nécessaire est vraiment tout ce qu'il y a de plus standard :

- un fer à souder. Ceci, c'est vraiment l'outil de base d'un Macbidouilleur qui se respecte.

- une pince coupante, et un peu de cuivre.

- une perceuse, ou tout autre outil permettant de faire des trous dans du métal

- une boîte de type boîte de ricorée ou chocolat Nestlé comme sur les photos : 3 euros environ, et encore, c'est rentable, car le chocolat n'est pas si mauvais :-)

- un connecteur N femelle : 2 euros

- du câble (20 euros environ pour deux mètres, et les connecteurs spéciaux), mais ça, c'est à vous de voir en fonction de l'endroit où sera reliée l'antenne. Personnelement, cette antenne sera reliée sur un Linksys WAP54G, j'ai donc acheté le câble nécessaire. Merci d'ailleurs à Anthony de MacADSL pour son aide.

2. La réalisation de l'antenne.

Il faut commencer par faire un trou dont le centre doit être à 45mm du fond de la boîte. Le trou doit avoir un diamètre juste suffisant pour que le connecteur N puisse rentrer dedans et bien rester en place.

On vérifie que le connecteur N rentre bien dans sou trou :

Il s'agit maintenant de souder un petit bout de cuivre sur ce connecteur N, afin de finaliser la crétion de cette antenne. C'est maintenant que la pince coupante rentre en action, pour découper un morceau de cuivre, dont la longueur devra être telle que l'extrémité du morceau de cuivre devra dépasser de 31mm du côté dela boîte. Toutes les distances données ici sont à respecter du mieux possible, elles ne dépendent que des dimensions géométriques de la boîte, ainsi que de la longueur d'onde du signal.

3. Les tests.

Les deux antennes que je viens de me fabriquer ont pour but de réaliser un pont sans fil, à l'aide de deux points d'accés Linksys WAP54G. Ces points d'accès ont une particularité qui était essentielle pour moi : il est possible, en modifiant un peu le firmware de ces produits, de faire passer leur puissance de 32mW (puissance d'origine) à 84mW. Le maximum légal en France étant de 100mW, il n'y a pas de problème à ce niveau là. Attention quand même, les 100mW correspondent à la puissance maximale autorisée en sortie de votre installation WiFi, c'est à dire avec les antennes d'origine. Avec cette antenne uni-directionnelle, la puissance est quand même bien augmentée. Faites donc bien attention à rester dans la légalité si vous vous lancez dans la même bidouille que l'on vous propose ici. En gros, il faut choisir entre l'antenne maison, ou la modification du firmware, même si techniquement, les deux modifications sont parfaitement compatibles entre elles.

Voici ce que l'on peut y voir. Mon réseau WiFi d'origine est celui qui porte le nom WLAN. Avec mon Titanium (qui n'est pourtant pas réputé pour sa sensibilité aux réseaux WiFi, à cause de sa carapace métallique), le signal maximal enregistré par MacStumbler, utilitaire disponible sur Versiontracker.com est monté jusqu'à 52. Le réseau WiFi portant le nom Linksys246 est celui que j'ai crée avec un des WAP54G, avec le firmware modifié, et la puissance montée à 84mW. Cette fois, le signal maximal enregistré est monté jusqu'à 70, ce qui fait déjà une très belle progression. Le Réseau WiFi portant le nom Linksys245 est celui que j'ai crée à partir d'un WAP54G modifié à 84mW, et avec l'aide d'une des antennes. Je n'ai pas essayé de voir ce que cela aurait donné en lui mettant les deux antennes. Toujours est-il que dans ce cas, le signal monte jusqu'à 90. Avec une bidouille logicielle sur le WAP54G, et avec une antenne uni-directionnelle faite maison, j'ai donc gagné quasiment presque 40 points avec MacStumbler, ce qui est vraiment remarquable.

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